— А тебе разве не хочется снова помучить наших тамошних друзей? — удивился Риз.
— Ты никак собираешься втянуть в войну и моего отца? — спросила побледневшая Мор.
Я старалась, чтобы мой изумленный вздох не был слишком громким.
— Что такое Двор кошмаров? — спросила Неста.
Ей ответил Ласэн:
— Подземное государство. Остальной мир уверен, что именно там и находится Двор ночи. Средоточие власти Ризанда. Или когда-то было таковым.
— По-прежнему остается. Для всех, кто обитает за пределами Велариса, — добавил Риз и повернулся к Мор.
— Да, я намерен встретиться с Кейром. Его легион Вестников Тьмы — слишком значительная сила, чтобы пренебрегать ею в войне.
Наш прошлый визит ко Двору кошмаров окончился… расправой над Кейром. Риз не вытерпел его оскорблений в мой адрес и сломал ему руку в нескольких местах. Я сомневалась, что отец Мор горел желанием помогать Ризу. Новая встреча устраивалась для прощупывания почвы.
Неста сдвинула брови. Ну надо же — хоть что-то ее заинтересовало!
— А почему просто не приказать этому легиону? — удивилась она.
— Разве они тебе не подчиняются? — спросила она у Риза.
Кассиан едва не выронил вилку. Вопрос Несты заставил его забыть про еду.
— К сожалению, между… верхней и нижней частью Двора ночи существуют договоренности. Двор кошмаров наделен самостоятельностью. Кейр — отец Мор — имеет титул служителя. Что-то вроде наместника.
Мор нервно сглотнула. Азриель пристально следил за нею.
— Служитель Каменного города имеет законное право отказать мне в военной поддержке, — пояснил Риз, обращаясь к нам с Нестой.
— Это было частью соглашения, которое мои предки тысячи лет назад заключили со Двором кошмаров. Подданные этого двора обязались жить в недрах горы, где и находится Каменный город, и не вторгаться в наши пределы. За это им предоставили право самоуправления. Я не могу им приказать дать мне их легион для войны.
— И они когда-нибудь отказывались? — спросила я.
— Дважды. Не мой отец. — Мор чуть не поперхнулась этим словом. — Но… были две войны.
Очень давно. Двор кошмаров оба раза отказался в них участвовать. Мы победили… слишком дорогой ценой.
Я ничего не знала о войнах глубокой древности. Но в грядущей войне нам понадобятся любые союзники. Никакой легион не будет лишним.
— Мы отправимся туда через два дня, — объявил Риз.
— Он откажется, — возразила Мор. — Не трать время понапрасну.
— Тогда мне придется поискать иные способы убеждения.
— Что? — вспыхнула Мор.
Азриель с Кассианом заерзали на стульях.
