С ней сделали то же, что с Клерой. Весь процесс истязания повторился с умопомрачительной точностью по числу и местам их нанесения.
А за спиной, крича и умоляя пощадить…
Я обернулась и увидела плачущую Элайну. Ее, раздетую догола, привязали к вертелу. Когда-то этой пыткой угрожали и мне. Вертел с обеих сторон оканчивался рукоятками. Их вращали сгорбленные, скрюченные фэйри в масках.
Я попыталась шевельнуться, броситься к ним.
И не смогла. Я была приморожена, прикована невидимыми цепями к полу.
Из другого конца тронного зала донесся женский смех.
Я посмотрела туда. Помост был пуст.
Амаранта покинула трон и теперь удалялась по коридору. Кажется, раньше его не было. Или тогда я не знала о его существовании.
Следом за Амарантой, на шаг позади, шел Ризанд. Он уходил с нею. В ее спальню.
Потом он оглянулся на меня. Ненадолго. Всего один раз.
Он не таил своих крыльев! Они были распростерты. Я знала: Амаранта непременно уничтожит их, сразу же после…
Я билась в невидимых оковах. Кричала Ризу, чтобы он остановился.
Стоны и мольбы Элайны делались все громче. А Риз уходил с Амарантой. Он позволил взять себя за руку и тащить, как на веревке.
Я могла лишь смотреть, бессильная что-либо сделать.
Меня вытащили из кошмарного сна, словно бьющуюся рыбу из сети. И, как рыба, я куда-то полетела. Но не в воду. Я не знала, куда погрузилась, а когда вынырнула… Я раздвоилась. Половина меня находилась здесь, в теле. Вторая половина оставалась в Подгорье и смотрела, как…
— Дыши!
Это был приказ, произнесенный жестким, бескомпромиссным тоном, какой я редко слышала у него.
Но мои глаза больше не смотрели в два разных мира. Я проскользнула чуть дальше в собственное тело.
— Продолжай дышать.
Я повиновалась. Потом увидела лицо Риза. В спальне вспыхивали шарики фэйского света. Крылья Риза были плотно сомкнуты, волосы взлохмачены. На лице — тревога.
Риз. Он здесь.
— Продолжай дышать.
Я была рада подчиниться.
Собственные кости казались мне ломкими. В животе бурлило. Я закрыла глаза, подавляя тошноту.
Но когти ужаса успели слишком глубоко вонзиться в мое тело. Я и сейчас видела, как она уводила Риза по коридору в…"
"Я откатилась к краю кровати, вытянула шею и стиснула зубы, не позволяя желудку вытряхнуть на ковер все съеденное за обедом. Риз сразу же принялся растирать мне спину. Казалось, он был совсем не против, чтобы меня вывернуло на ковер. Его волновало мое состояние. Но я сосредоточилась на дыхании.
Я гасила воспоминания. Одно за другим, как свечи.
