— К иллирианцам мы можем отправиться все вместе, а оттуда — на земли людей.
Он встал.
— Часа на сборы нам вполне хватит. Встречаемся здесь — и в путь.
Мор с Азриелем исчезли первыми. Кассиан остался, чтобы переговорить с Ризом о готовности солдат Двора кошмаров. Мы с Нестой окружили Элайну, заговорив в два голоса.
— Ты уверена? — спросила я.
— Я могу и сама с ним поговорить, — предложила Неста.
Элайна встала.
— Тебя он совсем не знает, — ответила она мне и с обезоруживающей искренностью обратилась к Несте: — А тебя ненавидит.
Где-то в глубине моей души гадкий голосок заметил: «Может, и хорошо, что их помолвка с Грасэном распалась?» И сейчас, когда Ласэн отправился на континент… вдруг Элайна решила проверить, остались ли у нее шансы на… Я прогнала эту мысль, не дав ей развернуться.
Я смотрела на стулья, где только что сидели Мор и Азриель."
"— Элайна, я хочу, чтобы ты поняла: если наш визит в усадьбу Грасэна обернется какой-нибудь неожиданностью, если он попытается причинить вред тебе или кому-то из нас…
— Можешь не продолжать, Фейра.
Я знаю: ты будешь защищать своих.
— Я буду защищать тебя.
В ее глазах начала появляться знакомая пустота, но потом Элайна вскинула голову:
— Что бы ни случилось, не убивайте его. Пожалуйста.
— Постараемся.
— Поклянись.
Я не помнила, чтобы нежная, кроткая Элайна говорила со мной таким тоном.
— Этого я обещать тебе не могу, — сказала я, не желая идти на уступки, — но сделаю все, что в моих силах, дабы Грасэн не пострадал.
Кажется, Элайна поняла искренность моих слов.
— Мне надо переодеться, — сказала она, придирчиво оглядывая свое простенькое голубое платье.
— Я тебе помогу, — вызвалась Неста.
— Спасибо, но мне достаточно помощи Нуалы и Серридвены.
Она ушла, чуть более уверенная в себе, чем была. А вот Неста…
— Ты ни в чем не виновата, — сказала я старшей сестре, видя, как у нее дернулась шея. — Сама видела, какой неожиданностью это стало для всех.
В глазах Несты почти не осталось голубизны. Одна сталь.
— Если бы я сидела дома и упражнялась…
— Будучи в Веларисе, ты бы никак не помешала уничтожению стены.
Упражнялась бы на день дольше, и только.
— Что мне теперь делать? — спросила Неста, расправляя складки своего темного платья.
Ее угнетало невыполненная задача. Неста взялась найти способ латания брешей в стене… У нее впервые появилось то, чего никогда не было в прежней, смертной жизни: точка опоры. Смысл существования.
— Ты отправишься с нами. Сначала в усадьбу Грасэна, а затем — в составе армии.
