Во всяком случае, сейчас.
Молчание Ласэна было тягостным и каким-то печальным. Я ненавидела себя за вранье, ставшее частью моей повседневной жизни во владениях Тамлина.
— Прости меня, — наконец сказал Ласэн.
За что еще он просил у меня прощения сейчас, лежа в темноте шатра?
— Скажи, есть хоть какая-нибудь возможность разорвать его соглашение с Сонным королевством? — совсем шепотом спросила я. — Я вернулась. Мне ничто не угрожает. Мы могли бы… обойтись и без них.
— Нет. Правитель Сонного королевства очень умно и недвусмысленно заключил эту сделку с Тамлином.
Сделка скреплена магией. И магия ударит по нему, если он не допустит силы Сонного королевства на свои земли.
— Как ударит? Убьет?
От вздоха Ласэна у меня зашевелились волосы.
— Тамлин лишится своих магических способностей. Возможно, и самой жизни. Магия целиком строится на равновесии. Потому-то он и не смог вмешаться в твою сделку с Ризандом. Даже тот, кто попытается нарушить сделку, пострадает от последствий. Если бы Тамлин попытался силой удержать тебя, тогда магия, связывавшая тебя и Риза, вполне могла бы забрать его жизнь в качестве платы за твою.
Или жизнь кого-то другого, кто ему дорог. Это древняя магия. Древняя и странная. Потому-то мы и не заключаем сделок без крайней на то необходимости. Даже ученые при Дворе дня не знают, как эта магия действует. Можешь мне верить, я у них спрашивал.
— Твои расспросы касались меня?
— Да. Минувшей зимой я побывал у них, чтобы спросить, можно ли разорвать твою сделку с Ризом.
— Почему ты мне не сказал?
— Я… мы не хотели давать тебе ложных надежд.
И потом, Ризанд через тебя мог бы узнать о наши затеях и вмешаться.
— И тогда Ианта толкнула Тамлина на союз с Сонным королевством.
— Видела бы ты его в те дни! Он обезумел. Ему казалось, что ученые Двора дня работают слишком медленно. Я просил его подождать еще немного, но с момента твоего исчезновения и так прошло несколько месяцев. Тамлин жаждал действий. Ожидание его губило. Он не поверил твоему письму, считая, что оно написано под диктовку Ризанда.
Скажу больше: это письмо его и подхлестнуло. Ну и я свою роль сыграл, когда увидел тебя в лесу.
Я повернулась на спину, почти утыкаясь носом в полог шатра.
— Тамлин сильно неистовствовал?
— Спрашиваешь! Ты же видела свою прежнюю комнату. Он разворотил ее, кабинет, свою спальню. Что еще хуже — он убил всех, кто в день твоего исчезновения охранял особняк. Сначала выбил из них все сведения, а потом убил. На глазах слуг.
У меня заледенела кровь.
