Вчерашняя бледность исчезла. Движения уже не вызывали боли. Пусть хоть и малое, но утешение.
Девлон, стоявший по другую сторону стола, открыл рот, собираясь высказать свое мнение. В отличие от Кейра иллирианский военачальник открыто выражал недовольство. Особенно в том, что касалось непосредственного подчинения Кассиану.
Однако Кассиан опередил Девлона:
— Я знаю эту реку. Переправа через нее опасна. Вдобавок мы бы потеряли немало времени. Река слишком широкая. Одним лишь перебросом мы бы не обошлись. Все равно пришлось бы делать лодки или наплавные мосты.
Учитывая величину армии… Разумнее было бы обогнуть реку с запада и потом уже двигаться на юг.
Лицо Кассиана побледнело, но не от боли. Армии короля не требовалось пересекать реку. Она двигалась вдоль южного берега. Для нас река оказывалась дополнительной преградой.
— Король рассчитывал истощить наши силы перебросом армий, — сказал Хелион, поймав нить рассуждений Кассиана. — Добавим к этому два совершенно бесполезных для нас сражения.
Естественно, сил на переброс через реку нам уже не хватит, и мы двинемся в обход, сделав длинный крюк.
Таркин даже выругался.
— А король тем временем будет преспокойно двигаться на юг, зная, что мы отстаем на несколько дней. Он вступит на человеческие земли, не встретив никакого сопротивления.
— Но король мог бы двинуться туда с самого начала, — возразил Каллиас. От его слов у меня задрожали колени. — Почему только сейчас?
— Потому что мы нанесли ему оскорбление, — ответила Неста.
— Я и мои сестры.
Собравшиеся повернулись к нам.
— Король собрался вторгнуться в земли людей и убить всех, кто ему попадется, — ужаснулась Элайна. — Неужели из мести нам?
— Я убила его жрицу. Неста похитила часть силы Котла. А ты… Мы вырвали тебя из его логова. Думаю, этого оскорбления он уже не перенес.
— А по-моему, только безумец может превратить громадную армию в орудие мести трем женщинам, — недоверчиво фыркнул Каллиас.
— Ты забываешь, что кое-кто из нас сражался на той войне и по собственному опыту знает характер короля.
Да, он безумец, и действия его непредсказуемы. Месть смертным — вполне в его духе.
Я поймала взгляд Риза. «Что нам делать?» — спросила я по связующей нити.
— Он знает, что мы придем, — вслух ответил Риз, касаясь моей руки.
— Я бы сказал, королю хорошо известна наша забота о людях, — сказал Хелион.
Чувствовалось, что Кейр придерживается того же мнения, хотя благоразумие заставляло его молчать.
