Кто-то погибнет раньше, чем мы к нему подберемся.
И жертва каждого будет добровольной. Возможно, кто-то и испытывал страх, но не показывал его.
Я откинула Ризу волосы со лба. Они были мокрыми от пота.
Я знала: Риз готов принести себя в жертву первым. Раньше других. Знала, что он попытается это сделать, как делал прежде. Привычка жертвовать собой была неотъемлемой чертой его характера. Он сжился с нею, как с руками, ногами и крыльями. Эта готовность приходить на помощь, защищать. Но прежде рядом с ним не было меня.
А я не соглашусь на его жертву, пока не исчерпаю все свои возможности.
В разговорах со мной Амрена почему-то ни разу не упомянула Бриаксиса. Похоже, она про него забыла. Но если вмешательство Бриаксиса хотя бы отчасти облегчит участь Риза и моих друзей, пока мы вчетвером подбираемся к Котлу… Если чудовище из подземелья сможет дать нам хотя бы маленький шанс уцелеть… тогда участие Костореза увеличит этот шанс.
Меня не волновала ни цена, которую мне придется заплатить, ни риск.
Я смотрела на усталое лицо Риза. Напряжение не оставляло его даже во сне.
Риз и так отдал достаточно. Если встреча с Урбосом сломает меня, сведет с ума и разорвет на части… Амрене не нужен мой разум. Ей требуется мое присутствие, мое тело. А остальное… если я могла повысить другим шанс на спасение… я охотно это сделаю, расплатившись собой.
Собрав остатки магической силы, я совершила переброс на север. Ко Двору кошмаров.
В недрах горы тянулась винтовая лестница наверх.
Она оканчивалась в единственном помещении, находящемся близ вершины. Об этом я узнала из книг, описывавших Урбос.
Я стояла у основания лестницы, всматриваясь в непроницаемую темноту. Холод превращал выдыхаемый воздух в белые облачка. Тысяча ступеней. Столько отделяло меня от Урбоса — зеркала начал и завершений.
«Пойми, Разрушительница проклятия, ты и только ты решаешь, что может тебя разрушить, — говорил мне суриель. — Только ты».
Я засветила над головой шарик фэйского света и двинулась вверх по лестнице.
Глава 68
Я не ожидала увидеть снег и лунный свет. Должно быть, хранилище Урбоса находилось ниже дворца из лунного камня. Оно не имело окон — только щели в стенах, сквозь которые светила луна и воющий ветер наметал снег. Его завывания перекликались с воем волков на горных склонах. Одежда, что была на мне, не спасала от холода. У меня застучали зубы.
На полу и стенах белел сверкающий снег. Он быстро покрыл мои сапоги.
