Королевство серебряного пламени

Ввергнув тебя в этот жалкий спектакль, я ее истощила.

– Это ты велела иллирианцам приволочь меня в горы?

– Я сначала собиралась захватить твою увечную подружку. – При упоминании об Эмери у Несты вскипела кровь. – Беллис поведал мне о твоей дружбе с нею. Когда Арфа и Корона связали нас, я увидела, как много она значит для тебя. Я знала: если я ее похищу и притащу сюда, ты последуешь за нею, наплевав на все законы. В тебе достаточно безрассудства и самоуверенности, а потому ты вообразишь, что сумеешь ее спасти.

Но ты облегчила мне задачу и сама отправилась к ней в Гавань Ветров, тем самым избавив меня от необходимости выманивать тебя. Я позволила этим безмозглым иллирианцам забрать не только ее, но и полукровку. Так, для вящего развлечения.

– И все ради намерения меня одолеть? – спросила Неста, не осмеливаясь взглянуть на Кассиана.

– Да. А без твоей магии…

– Я в прошлом не раз бывала измотана до крайности, – перебила ее Неста. – Зачем ты так долго выжидала?

Глаза Бриаллины сердито вспыхнули.

Она не выносила, когда ее перебивают.

– Я ждала его.

Бриаллина кивнула в сторону Кассиана. Того раздирало от страха и ненависти к себе, что ощущалось даже в его остекленевших глазах.

– День за днем я ждала, когда он подберется ко мне поближе и подпадет под чары Короны. – Она тихо засмеялась. – Эрис пытался помочь своим солдатам, когда во время охоты они его окружили. Помочь этим никчемным существам! Он помчался прямо к ним, когда любой мало-мальски сообразительный фэец поспешил бы прочь.

Солдаты без особого шума его схватили. Даже его страшные гончие не сумели спасти Эриса, когда Косфей перебросил его ко мне.

Что с Эрисом? Мертв или стал ее рабом? Лицо Кассиана ничего не выражало.

– Я уже начинала беспокоиться: вдруг ты вообще не появишься? – усмехнулась Бриаллина. – В таком случае беднягу Эриса ожидал бы совсем печальный конец. Сомневаюсь, что его огонь сумел бы справиться с озером Косфея.

Бриаллина оглянулась на труп Беллиса:

– Он был очень похож на тебя, Кассиан.

Такая же грубая, неотесанная скотина. Надменный и наглый. Оказавшись с разведывательной миссией в моих владениях, он забыл, зачем его послали, и решил поразвлечься. Вот я и устроила ему развлечение, как я это понимаю.

Тонкие губы королевы скривились в усмешке.

– Я велела ему выследить тебя, но не убивать. Вижу, я недостаточно четко объяснила ему задачу. И забавно было смотреть, как эти тупые парни убивают друг друга, особенно когда я сама подбросила им оружие.