Королевство шипов и роз

Я почувствовала металлический запах магии, прежде чем ветер его унес.

— На одного мертвого нагу я наткнулся по пути сюда.

Тамлин быстро расстегнул перевязь, снял с себя камзол и подал мне. Мой собственный, изорванный когтями наги, годился только на выброс.

— В горле убитой твари торчала моя стрела. Я взял их след и оказался здесь.

Я молча натянула его камзол поверх своего. Под белой рубашкой Тамлина проступали впечатляющие мускулы. Кровь убитых нагов успела запачкать и рубашку, что делало мускулы Тамлина еще рельефнее.

Передо мной сидел прирожденный хищник, умеющий убивать быстро и без сожаления. От этой мысли меня вновь пробрала дрожь. Камзол Тамлина приятно согревал мое перетрусившее тело. Тамлин — верховный правитель Двора весны. Я могла бы и сама догадаться. Видно, не хотела или боялась.

— Вставай, — сказал он, поднимаясь сам и протягивая мне забрызганную кровью руку.

Не решаясь взглянуть на убитых нагов, я схватилась за его руку. У меня и сейчас подгибались колени.

Я смотрела на наши сцепленные пальцы, густо покрытые чужой кровью.

Тамлин не единственный, кто пролил кровь нагов. Возможно, я сама такой же кровожадный зверь, под стать ему. Но Тамлин меня спас. Он убивал нагов не просто так.

— Может, теперь расскажешь, каким ветром тебя занесло в эту часть леса? — спросил он.

Нет. Ни в коем случае. Ведь он неоднократно меня предупреждал.

— Я подумала, что моя свобода передвижения не ограничивается домом и садами. Я не собиралась забредать так далеко.

Тамлин выпустил руку и шумно вздохнул:

— В те дни, когда мне приходится покидать дом, чтобы… справляться с бедами, назовем это так… держись к дому поближе.

— Спасибо, — пробубнила я и отупело кивнула.

Я все еще сражалась с дрожью, не желавшей уходить. Мне хотелось поскорее снять перепачканную кровью одежду и дочиста отмыться.

— Спасибо, что спас мне жизнь.

Я хотела сказать, как значимо это для меня. Верховный правитель Двора весны посчитал мою жизнь достойной спасения. Хотела, но не смогла подобрать слова.

Его клыки втянулись в десны."

"— Это… самое малое, что я мог сделать. Они вообще не должны забредать вглубь моих земель.

Тамлин тряхнул головой.

— Идем домой, — сказал он, избавив меня от объяснений причин моей самовольной прогулки.

У меня не хватало духу признаться, что его роскошное поместье — не мой дом. Похоже, мне суждено жить без дома.

Мы молча пошли к поместью, оба бледные и забрызганные кровью. Я и сейчас остро ощущала побоище, оставшееся позади.