Королевство стужи и звездного света

Прежней непринужденности уже не было, но все старались показать Несте: ее здесь ждали, хотя и не знали, в какое время она придет.

Неста замерла на крыльце.

– Входи, – сказала я, протягивая руку. – Давай плащ.

Неста смотрела не на меня, а вглубь дома и словно решала, стоит ли переступать порог. Я старательно прятала досаду.

Боковым зрением я увидела платье Элайны.

– Не стой на морозе, простудишься, – сказала она Несте, улыбаясь во весь рот. – Идем, посидим у огня.

Серо-голубые глаза Несты скользнули по мне.

Так же молча Неста шагнула в переднюю.

Элайна принялась хлопотать вокруг нее, помогая снять плащ и шарф. Перчатки Неста сняла сама. Под плащом оказалось ее любимое темно-серое платье: простое, но изящное. Никаких украшений. Естественно, никаких подарков для нас. Хотя бы пришла.

Элайна взяла сестру под локоть и повела в гостиную. Я пошла следом, наблюдая за фэйцами. Особенно за Кассианом, который вместе с Азом стоял у очага.

Он был олицетворением спокойствия. Одна рука опиралась о мраморную полку, в другой он держал бокал. Крылья Кассиан сложил, но не вплотную. На лице играла легкая улыбка. Светло-карие глаза скользнули по Несте, однако сам он не сдвинулся ни на шаг.

Элайна нацепила любезную улыбку и повела Несту не к огню, как обещала, а к застекленному шкафу с винами.

– Не торопись наливать ей вина. Сначала покорми, – крикнула Элайне Амрена.

Амрена восседала на подлокотнике кресла, надевая подаренные Азом серьги.

– Мне и сквозь платье видна ее костлявая задница.

Неста застыла посередине гостиной. Кассиан тоже замер. Растерявшаяся Элайна топталась рядом с сестрой. Любезная улыбка тускнела.

– С праздником тебя, девочка, – усмехнувшись, бросила Несте Амрена.

Неста смотрела на Амрену. Губы старшей сестры слегка искривились в улыбке.

– Красивые сережки.

Я почувствовала, как все выдохнули с облегчением.

– А мы как раз открывали подарки, – весело произнесла Элайна.

Я только сейчас вспомнила, что ни на одной коробке не видела имени Несты.

– Мы еще не садились за стол, – сказала я, стоя на пороге гостиной. – Но если ты голодна, можем тебя угостить…

Неста взяла поданный Элайной бокал. Я заметила, как Элайна снова повернулась к винному шкафу, плеснула себе крепкой выпивки янтарного цвета и, морщась, выпила. Теперь она могла дальше разговаривать с Нестой.

Амрена тихо хмыкнула. От ее цепких глаз это тоже не укрылось.

Неста заметила торт на столике.