Королевство стужи и звездного света

– Ты наверняка раздобыл ей потрясающий подарок, – предположила Мор.

– Нува чуть не прыгала от радости, когда я уходил из магазинчика.

Мор рассмеялась и тут же спросила:

– А что ты купил Фейре?

– Да так, – уклончиво ответил я, засовывая руки в карманы.

– Стало быть, ничего.

– Пока ничего. Может, подскажешь?

– Она ведь твоя истинная пара. Разве выбор подарка не происходит инстинктивно?

– С ней не походишь по магазинам. Если выбирать подарки другим – всегда пожалуйста. А для нее – найдет кучу отговорок.

– Печально, – с притворным сочувствием вздохнула Мор.

– Ты-то ей что подаришь? – спросил я, толкая Мор локтем в бок.

– Дождись праздника – и увидишь.

Я округлил глаза. За все века Мор так и не научилась выбирать подарки. У меня ящик комода был забит жуткими запонками, которые я ни разу не надевал. Каждая новая пара почему-то оказывалась более аляповатой, чем предыдущая. Мне еще повезло. У Кассиана был сундук, полный шелковых рубашек всех цветов радуги. У некоторых даже имелись кружева.

Оставалось лишь гадать, какие ужасы Мор припасла для Фейры.

По Сидре лениво плыли тонкие льдины. Я не решался спрашивать, какой подарок Мор выбрала Азриелю и как вообще она собиралась строить отношения с ним. Не хотелось оказаться в ледяной воде.

– Мор, мне понадобится твоя помощь, – тихо сказал я.

Ее удивление быстро переросло в настороженность. Хищница, готовая к атаке. Потому-то Мор в сражениях стояла до конца и могла одолеть любого иллирианца. Мы с назваными братьями изучили все тонкости иллирианской тактики боя.

– Помощь, которая не связана с Кейром и Каменным городом. И с поддержанием мира в надежде на перемены к лучшему она тоже не связана.

Мор скрестила руки на груди и ждала дальнейших объяснений.

– Аз способен проникнуть в большинство государств и ко дворам большинства правителей. Но мне нужно, чтобы ты по-настоящему склонила эти государства к нашей точке зрения. События пошли совсем не так, как нам виделось после войны.

– Они вообще застряли на месте.

Мор была права. Слишком многие из наших осторожных, колеблющихся союзников отговаривались необходимостью восстанавливать разрушенное. Обсуждение нового соглашения отодвигалось на весну.

– Тебе вовсе не понадобится застревать где-то на месяцы. Краткие визиты то в одно место, то в другое. Непринужденно, на уровне визитов вежливости.