Все мое существо кричало от ярости – кричало в жажде крови и боли, но я ничем не показала своих эмоций, устремив взор на Кровавого короля. Вознесшегося, который никогда не проявлял ко мне жестокости, когда я была ребенком. Он просто был, маячил где-то на заднем плане.
– Знай, что он находит пребывание с нами не слишком приятным. Дорогая Илеана почти убедила его, что тебя тоже схватили, несмотря на его самопожертвование. Его крики ярости звучали серенадой.
Я стиснула зубы.
Его лицо приняло самодовольное выражение.
– Что? Тебе нечего сказать? Ты не спрашиваешь, как он себя чувствует? Не умоляешь? – Он склонил голову набок. – Не угрожаешь? Я ожидал от тебя по крайней мере угрозы после того, как Илеана так поэтически расписывала…
– Называйте ее настоящим именем, – перебила я. – Уверена, вы знаете, что она Избет.
Он прищурился.
– Она больше не Избет.
– И кем вы ее считаете? Илеаной, богиней?
– А ты как думаешь? – с вызовом спросил он.
– Я знаю, что бога создать нельзя. Она – всего лишь извращенная мешанина злобы и жадности.
– А себя ты чем считаешь?
– Настоящим богом, – ответила я так же ровно, как это сделал бы Кастил.
– И тем не менее ты не смогла ее одолеть? – Он холодно рассмеялся. – Может, ты и рождена от крови Никтоса, но ты и я – мы оба знаем, кто ты и чем ты всегда будешь. Девой, одна половина которой красива, а другая – катастрофа.
Я ничего не сказала. Я ничего не почувствовала.
Он опустил подбородок и приблизился.
– Тебе следует поступить так, как она предлагает.
Она твоя мать.
– И тем не менее мне абсолютно наплевать. – Я удержала его взгляд. – Верите или нет, я явилась сюда не за тем, чтобы тратить время, оскорбляя Кровавую королеву.
Король Джалара резко вдохнул.
– Так ты пришла сдаться? Подчиниться?
– Я пришла, чтобы отправить послание Кровавой королеве.
Он так высоко вскинул брови, что я удивилась, как они не свалили его драгоценную корону.
– Послание? Я проделал весь этот путь в забытую богами глушь на краю Пустошей, чтобы забрать твое послание?
Я кивнула и под плащом переместила правую руку к левому боку.
– Должно быть, ты не в своем уме. Правда? – Король Джалара гротескно улыбнулся, обнажив клыки. – Единственное послание, которое я от тебя доставлю, – это весть о твоей покорности.
– Прошу прощения, я неправильно выразилась. – Я выдавила глупый смешок. – Послание – это ты сам.
– Что?..
Его извращенная улыбка застыла. Он метнул взгляд за мое плечо…
Киеран вырвался из тени и врезался в него.
