Я должна была, потому что чувствовала кислый вкус вины.
– Мне невыносимо, когда ты считаешь, что виноват. Не хочу, чтобы это тебя снедало. Ты меня не подвел. Не знаю, где бы я была сейчас, если бы не ты. Сомневаюсь, была бы я жива."
"Он ничего не сказал, только закрыл глаза и повернул голову так, что его щека прижалась к моей ладони.
Я провела большим пальцем по его нижней губе.
– Но знаю, что я бы… меня было бы меньше. Я бы не чувствовала себя такой – цельной. И это благодаря тебе. – Я глубоко вдохнула. – Когда впервые увидела Столпы и стояла в Покоях, я чувствовала себя дома.
Было ощущение, что все правильно, – как то, что я чувствую к тебе. Быть здесь кажется правильным. Может, это как-то связано с моим происхождением. Я… не знаю, что Атлантия значит для меня сейчас и чем станет, но это неважно.
Я поняла в этот момент, насколько это утверждение верно, и благодаря этому внезапному осознанию с меня спал тяжелый груз. Принятие меня атлантианцами и родителями Кастила, конечно, имело значение, но наши отношения были гораздо важнее.
Вот о чем я думала, когда закрывала глаза ночью и открывала утром.
– Ты – фундамент, который помогает мне стоять. Ты мои стены и моя крыша. Мое убежище. Ты мой дом.
Его ресницы взметнулись вверх. Янтарь яростно бурлил в глазах.
– А ты – мой, Поппи.
– Тогда, пожалуйста, не вини себя. Пожалуйста. Иначе я… не знаю, что сделаю, но, уверена, тебе это не понравится.
– Пырнешь кинжалом?
Я уставилась на него.
– Потому что это мне, наверное, понравится.
Я вздохнула.
– Кас.
На его губах появилась легкая улыбка.
– Я постараюсь не винить себя. Хорошо? Эта вина не из тех, что быстро проходят, но я постараюсь. Ради тебя.
– Ради нас, – поправила я.
– Ради нас.
Я медленно выдохнула и кивнула, хотя мне хотелось, чтобы его вина прошла немедленно.
– Я знала, что снова увижу тебя, хотя меня держали в плену. – Я провела рукой по его шелковистой коже. – Знала, что либо освобожусь сама, либо ты меня найдешь. И ты нашел.
– Как я мог не найти? Всегда найду.
Несмотря ни на что.
Мое сердце сжалось. Я обхватила его щеку.
– А когда меня ударил болт, и я лежала там? Думала, что больше никогда не почувствую твои объятия. Никогда не почувствую твой поцелуй и не увижу эти дурацкие ямочки на щеках.
Он усмехнулся.
– Ты любишь мои ямочки.
Я коснулась одной большим пальцем.
– Да. – Наклонив голову, я прижала губы к тому месту, где только что был мой палец. – Когда проснулась, чувствовала себя… голодной.
