Селена парировала его удар. К ней устремились уцелевшие похитители. И снова звеняще запели лезвия, и снова кричали раненые, падая вокруг нее. Селена наслаждалась сражением, и зловещая песня металла отзывалась у нее в крови.
Кто-то выкрикнул ее имя. Не Шаол. Другой, очень знакомый голос. Селена обернулась и увидела блестящий наконечник стрелы, нацеленной в нее, потом — блеск золотисто-каштановых волос и…
Аркер упал на пол. В его плече застряла стрела, предназначавшаяся для Селены. Ей понадобилось два мгновения, чтобы выхватить из сапога очередной кинжал и метнуть в лучника.
Когда она вновь повернулась к Аркеру, тот уже поднимался на ноги. Он был живым щитом между Селеной и похитителями.
— Произошло недопонимание, — тяжело дыша, сказал ей Аркер.
На его плече расплывалось темное пятно. Только сейчас Селена обратила внимание, что он одет в такой же черный плащ, как и остальные похитители.
Аркер — один из этих безумцев. Аркер заманил ее сюда.
В ней поднялась новая волна ярости. Прошлое и настоящее странным образом перемешались в ее сознании.
Эта ночь слилась с ночью ее пленения, лица Саэма и Шаола стали одним лицом. Ярость требовала немедленного выплеска, и Селена потянулась к кинжалу, висевшему у нее на поясе.
— Прошу тебя, — сказал Аркер. Он шагнул к ней, морщась от боли. Стрела по-прежнему торчала у него в плече. — Позволь мне объясниться.
Кровь, капавшая из-под стрелы, боль, страх и отчаяние в его глазах погасили ее гнев.
— Освободите его, — с ледяным спокойствием потребовала она.
— Немедленно.
— Вначале выслушай меня, — сказал Аркер, не сводя с нее глаз.
— Я сказала, немедленно освободите его.
Аркер кивнул караульному, имевшему глупость атаковать Селену. Прихрамывая, но не потеряв самообладания, тот отпер замки на кандалах и снова схватился за мечи.
Шаол вскочил на ноги. Его шатало. Он морщился, хотя и пытался скрыть боль. Шаол посмотрел на караульного, давая понять, что расплата за содеянное обязательно наступит. Караульный нехотя отошел в сторону.
Шаол встал рядом с Селеной.
— Я не желаю слушать никаких длинных объяснений. Изволь одной фразой убедить меня, почему я должна сохранить жизнь всем вам. Одной фразой.
Голова Аркера затряслась. Глаза наполнились не то страхом, не то гневом, не то чем-то еще.
— Полгода мы с Нехемией были предводителями этих людей.
Шаол напрягся. Селена заморгала. Аркер понял: он ее убедил.
— Оставьте нас, — сказал он уцелевшим похитителям.
Его голос звучал властно.
