Оно напоминало жуткую карикатуру на человека: высохшее, измочаленное, покалеченное. Из тела выпирали кости, и от каждой исходило ощущение голода и безумия. Боги милосердные, что за тварь она пробудила?
Они с Селеной побежали по коридору. Опять ступени и опять дверь. Они оба буквально взлетели по ступеням.
Но Селена бежала быстрее. Не зря капитан гонял ее бегать по утрам и изматывал учебными поединками. Как ни печально и ни унизительно для принца, она превосходила его силой и выносливостью. Когда они достигли лестницы, Селена почти что поволокла Дорина вверх и вытолкнула в коридор.
Пронзительный крик существа заставил их обоих обернуться. Чудовище даже не взбиралось по лестнице — оно прыгнуло сразу на верхнюю ступеньку. Селена молниеносно захлопнула дверь, ударив ею существо.
Оставалась всего одна дверь. Дорин уже видел последнюю маленькую лестницу, площадку и дверь в первый коридор. Оттуда — на винтовую лестницу, потом на вторую винтовую лестницу и…
Что будет, когда они выберутся в библиотечные коридоры? Какой заслон они поставят на пути этого существа?"
"По безотчетному ужасу на лице Селены Дорин понял, что ее мучили те же мысли.
Селена втолкнула Дорина в коридор и шумно захлопнула последнюю железную дверь, отделявшую логово существа от библиотеки. Она навалилась на дверь со всей силы, какая в ней еще оставалась. Существо навалилось с обратной стороны. Напор был чудовищным. У Селены в глазах замелькали круги. Существо было на удивление сильным, неистовым и неотступным.
Стоило ей чуть ослабить напор, и существо едва не открыло дверь. Но Селена успела вновь придавить дверь спиной. Существу прищемило руку. Оно взревело, вонзив когти Селене в плечо. У нее кровоточил нос, и кровь оттуда смешивалась с кровью, текущей по плечам. Когти вонзались все глубже.
Подбежавший Дорин подпер дверь своей спиной. Он шумно дышал, растерянно глядя на Селену.
Они должны запечатать дверь. Пусть существу и доступны «знаки Вэрда», им нужно выиграть время для себя. Точнее, время, чтобы принц успел отсюда убраться.
Вскоре у них кончатся силы, и тогда существо прорвется, убьет их и пойдет убивать всех, кто попадется ему на пути.
Должен же где-то быть замок, какой-то способ запереть дверь… хотя бы на время.
— Надавливайте, — прошептала Селена.
Существо сумело чуть приоткрыть дверь, но Селена прижала ее, упираясь ногами в пол. Существо взревело, да так громко, что у нее чуть не полилась из ушей кровь. Дорин заковыристо выругался.
