Корпорация

Значит, второй корабль сюда не загнать. Может, это задержит модов на какое-то время, им придётся шлюзоваться пешком. Тогда она, может быть, даже успеет найти Древнего. Сможет ли он помочь ей? Ведь он один, а модов десятки… Что он сможет сделать? Да и захочет ли?

Лифт пошёл вниз, плавно набирая скорость. Элис смотрела, как над головой периодически сходятся мощные переборки, герметизируя отсеки шахты лифта. Древние знали толк в строительстве убежищ, иначе бы вряд ли они исправно работали вот уже более двух тысяч лет.

Она решительно подавила панику. К чему гадать? Через несколько минут всё и так станет ясно.

Глядя на слабо угадывающееся в тусклом свете осветительных огней лифтовой платформы скольжение проносящихся вверх стен ствола шахты, Элис вспоминала своё первое посещение Роса. Всё происходящее было таким романтичным и захватывающим дух приключением, словно она на самом деле попала в любимую сказку детства о прекрасной Принцессе. И старинные коридоры, и спуск по аварийной лестнице, и падение, и загадочный могучий Древний воин, и удивительный зверёк у него на плече, восхитительный подарок, и особенно путешествие на сильных руках, и даже побег, во время которого маленькая девочка так и не поняла причину ужаса родителей.

Но сказка закончилась с появлением едва различимой на фоне Солнца оранжевой тени. С тех пор этот зловещий цвет преследовал её по пятам, не позволяя жить спокойно, заставляя скрываться и бояться всех и вся, и вот теперь он всё-таки её догнал…

Лифт достиг убежища и остановился.

Дальше надо идти пешком. Элис вздохнула. Скафандра не было. Впрочем, бояться заражения за несколько минут до смерти было смешно. Она быстро ввела короткую команду на открытие люка и решительно вышла наружу. Датчик опасности, укреплённый на поясе комбинезона, тотчас тоненько заверещал, обнаружив угрозу для жизни. Элис шагнула в раскрывшиеся двери. Едва она покинула лифтовую платформу, как двери лифта закрылись за ней и платформа отправилась вверх. Надо же, как быстро… Моды будут тут совсем скоро. Элис хотела спрятаться, но тут же остановилась, оглядываясь вокруг. Прятаться было негде. Она стояла в пустом квадратном помещении, в которое с одной стороны выходили двери лифта, с другой — два запертых наглухо прохода, один очень большой, другой маленький. Панели управления обоими не подавали признаков жизни. Элис несколько секунд безрезультатно давила на сенсоры, затем в отчаянии опустилась на пол. Вот теперь точно конец.