Человек в белом комбинезоне подобострастно ответил:
— Слушаю вас, господин Президент!
— Подготовить мой корабль к немедленному вылету. — Всесильный, уже забыв про лепечущего стандартную фразу ответа человека в белом, не глядя скомандовал: — За мной. — И вышел из помещения. Пара модов последовала за ним.
Президент шёл по узкому секретному тоннелю, напрямую соединяющему его резиденцию со шлюзовой камерой космического корабля. Его лицо было хмурым. Значит, их действительно больше трёх. Но руководитель Древних уничтожен ещё пять лет назад, именно его анабиозная капсула была деактивирована.
Видимо, с этой Ритайли был кто-то ещё. Однако это ничего не меняет, лишь несколько осложняет ситуацию. Он взойдёт на борт «Звезды Аугусто» и если надо, распылит на атомы любой корабль, а если потребуется, то и участок орбитальной платформы со всеми Древними и их помощниками. Он построил «Звезду» специально для таких крайних случаев, которых не могло возникнуть в принципе, а следовательно, к ним надо было быть готовым.
На «Звезде Аугусто» были установлены единственные в солнечной системе двигатели, вдвое превышающие возможности самой мощной из существующих серии кораблей. Её силовые щиты вчетверо превосходили защиту орбитальных платформ, а вооружение состояло из единственных в своём роде сверхмощных излучателей, способных одним зарядом испарить фрегат. Четырёхсотметровый шар был до отказа напичкан оборудованием, занимавшим почти весь его полезный объём.
Жилая часть крейсера была невелика, но комфортна, ибо изначально рассчитывалась на одного-единственного владельца, являвшегося одновременно пилотом, капитаном и хозяином этого корабля, и всей Солнечной системы заодно. А если вдруг когда-нибудь кто-то в этой самой Солнечной системе не захочет исполнить волю своего хозяина, то на этот случай в самой нижней точке «Звезды», в хрустальной полусфере силовой ловушки, в хрупком равновесии разнонаправленных импульсов замерли в зыбком сне разогнанные до десяти световых скоростей триллионы микроскопических гранул, содержащие внутри себя частичку антиматерии.
Изобретение, стоившее личности двенадцати своим создателям, которыми пришлось пожертвовать в целях сохранения тайны. Трагически знаменитые Серебряные Слёзы, чьё испытание на мощности в одну сотую процента двадцать пять лет назад чуть не стоило Корпорации одной восьмой части Арториус-1. Президент вздохнул.
