Но могу сделать одному из вас очень ценный и ответственный подарок. Однако у Заславских ответственности и так через край… — Она остро и холодно глянула на Ивана и спросила в лоб. — Любишь Лизавету?
Не отводя взгляда, он твердо ответил:
— Люблю. Больше жизни люблю!
Взгляд Берегини потеплел, а щеки царевны явственно порозовели.
— Ну а вы, Ваше Высочество, любите Ивана?
Та опустила глаза в пол, но потом, решившись, резко подняла взгляд и тихо, но уверенно ответила:
— Люблю, — и снова потупилась, что не мешало ей бросать взгляды на счастливого юношу.
— Тогда подарок для тебя, Иван, … — ласково глядя на обоих, сказала Берегиня.
— Неужели и их пожените на Изнанке? — вырвалось меня.
Берегиня на это лишь рассмеялась красивым грудным смехом:
— Боюсь, что так шокировать царя в его возрасте чревато, да и не нужно. Он сам придет к этой мысли, дайте ему только немного времени и пищи для размышлений, — а потом посерьезнела. — Но подобный подарок я могу вручить лишь будущему монарху. Готов ли ты к такой ответственности? — и снова пронизывающий взгляд, который, кажется, просвечивал, как рентген.
Вопрос явно застал юношу врасплох. Было видно, что, несмотря на свои чувства, он никогда по-настоящему не верил, что ему могут ответить взаимностью, и уж тем более что ему может светить брак с царевной. А потому роль будущего императора на себя никогда не примерял, и сейчас явно растерялся. Наконец, явно все взвесив, он ответил:
— Еще совсем недавно я мог лишь мечтать о том, что царевна ответит мне взаимностью, а уж о том, чтобы стать императором… Нет, пожалуй, я не готов, — он покачал головой.
— Но я возьму ответственность за свою будущую жену и разделю с ней и радость, и горе. Это значит, стану ее опорой и в государственных делах. И потому пусть и не готов к столь великой ответственности, но сделаю все для блага Государства Российского и своей будущей жены. Если она, конечно, согласиться стать ею… — Он встал перед девушкой на одно колено и захватил в плен ее ладошку. — Принцесса моего сердца, царевна моих мыслей и королева моих снов, совсем не так я мечтал сделать тебе предложение…
Мы не стали мешать им, поспешили тихо покинуть дом и присели в небольшой беседке поодаль.
Англичан, как и трехголового пса, нигде не было видно.
— И что же вы предложите Ивану? Если не секрет, конечно, — спросил Дима."
"— Не секрет… Для вас не секрет, — поправилась она. — Я подарю ему Барсика.
— Барсика? — переспросила я.
— Именно. Он ведь не простой трехголовый пес.
