– Ну, падлы, мы еще вернемся! – крикнул первый, подвернувшийся под руку Алевтине. – Молить будете о…
Громыхнул еще один выстрел, фара микроавтобуса разлетелась брызгами. Шофер врубил скорость, и машина умчалась, унося команду наркоманов.
– Ты даешь, Алька! – подошла к подруге Марина. – Давно карате занимаешься?
– Это не карате, китайская школа. А если они вернутся?
– Пусть осмелятся. – Марина взвесила в руке ружье. – Есть и посерьезней игрушки.
К подругам подковыляла баба Варя, вытирая слезы на ходу, обняла их.
– Ох, девоньки, спасибо! Век не забуду! Паршивцы, на мои пироги с маком позарились… Ох, что за жизнь пошла…
Через полчаса они позавтракали, и Марина вывела со двора свой темно-зеленый джип.
– Тебя куда?
– Вообще-то в Славутич, там готовится пресс-конференция директора АЭС. Вечером собиралась домой, но теперь не полечу, пару дней у тебя поживу. Не сильно стесню?
– Да что ты, Алька, – Марина выехала на дорогу, – я давно не чувствовала себя так хорошо. Конечно, оставайся. К Мутику сходим, по грибы, отдохнем, наговоримся.
Захочешь – к мужикам в гости напросимся, у меня команда подобралась очень даже неплохая.
– Благодарствую, – улыбнулась Алевтина, – мне мужиков и в редакции хватает. Вот в баню я бы с тобой сходила.
– Организуем.
– Тогда поехали к станции, оттуда я доберусь до Славутича сама.
– Подброшу, дорога хорошая и пустая, много времени не займет, а вечером заберу.
Джип набрал скорость и покатил по асфальтовой дороге, соединявшей деревню с шоссе. На многие километры вокруг не было ни одного человека, по дороге уже давно никто не ездил, кроме спецкоманд и военных патрулей, и снова темное психологическое давление давней трагедии заставило Алевтину почувствовать злую тоску здешних мест и грозную, невидимую для глаз опасность.
* * *"
"Вечерней встречи с Мутиком не получилось. На прежнем месте, среди валунов в овраге у реки, его не оказалось.
Подруги даже спустились вниз, где было его логово, но двутелое чудовище следов не оставило, и куда оно отправилось днем, можно было только гадать.
– Он мог пойти к реке, – предположила Алевтина.
– Он мог пойти куда угодно. – Марина присела на валун. – Меня это почему-то тревожит. Раньше он никогда не уходил отсюда в дневное время.
– Мутик! – позвала Алевтина.
Звонкое эхо повторило имя несколько раз и смолкло.
– Не кричи, – тихо сказала Марина. – Если бы он был неподалеку, услышал бы и так. Ладно, пошли домой, придем попозже, перед заходом солнца.
