Алиссон поманил Тихоню пальцем, и Кемпер оценил шутку смехом.
Группа наземного визуального наблюдения базировалась на специально оборудованной передвижной платформе и имела в своем распоряжении мощные бинокли, телескопический монитор с фотоумножителем и выходом на экран, а также набор подзорных труб разного калибра.
Дежурили по трое, сменяясь каждые два часа: один человек – у пульта телескопа, двое – в кабине (шахматы, кроссворды, треп).
Старший оператор смены, заканчивающий дежурство, лейтенант Морган, равнодушно вглядывался в фигуры суперзавров на экране телескопа.
Вдруг он выругался, протер глаза, переключил аппаратуру на максимальное увеличение, схватился за бинокль. Еще через несколько секунд он докладывал по рации об исчезновении одного из драконов с людьми в седле.
К платформе срочно прибыл адмирал Киллер в сопровождении офицеров связи. Оглядев «пастбище» суперзавров в бинокль и обнаружив только одного из них, мирно дремлющего между глыбами песчаника, адмирал вызвал локаторщиков и вертолетчиков.
Но и они не смогли выяснить причин исчезновения дракона Раваны с двумя исследователями. Объяснение физиков: панспермит телепортировался в космос, – ничего не объясняло, хотя Киллер и признал во всеуслышание, что в этом что-то есть. Не то чтобы он доверял интуиции ученых или верил в их «сумасшедшие» идеи, но и не верить совсем не мог. Слишком уж необычны были сами гигантские твари, таившие в себе неизведанные запасы тайн и чудес. А главное – возможностей их применения.
Как сказал Хойл:
– Они более загадочны, чем египетский Абу-ль-Хавл [21], и потенциал их наверняка превышает скромные объемы нашей фантазии.
Я бы даже ввел термин: сфинктура – степень загадочности объекта. У панспермитов она максимальна.
– Придется докладывать наверх, – сквозь зубы проговорил Киллер, отрываясь от окуляров бинокля. – Это ЧП степени один.
– Не спешите, – посоветовал физик. – Если панспермиты – «кони» пространства, то исчезнувшему Раване ничего не стоит вернуться обратно, лишь бы Алиссон нашел с ним нужный язык… а он его, очевидно, нашел.
– А если этот зверь разумен и решил отправить двух представителей вида хомо сапиенс собратьям для изучения?
Хойл улыбнулся.
– Ну и воображение у вас, адмирал, позавидуешь! – Физик помолчал и задумчиво добавил: – Хотел бы я знать, каких всадников носили эти… «кони».
– А я хотел бы знать, почему драконы не улетели раньше, если обладают такими способностями.
– Видимо, доктор Алиссон прав: панспермитам нужен приказ.
