- Дайте одну конфету, пожалуйста, - я взяла леденец из пакета и протянула Марлен.
- А два можно? – сразу спросила она.
Аптекарь тут же потянул ей вторую конфету, но я строго посмотрела на него, и он скорчил жалобную гримасу.
- Сегодня сладкого хватит, - сказала я. – Иначе живот заболит.
Марлен со вздохом сунула леденец в рот и села в креслице, болтая ногами и рассматривая полки с разноцветными скляночками, банками и горшочками, на которых красовались аккуратные этикетки.
- Вот маленький гостинчик для вас, месье, - я достала из сумочки несколько печенюшек, завёрнутых в платок, и положила на прилавок.
- Вы просто осчастливили меня, - Ферет так и просиял. – Если честно, не могу забыть ваш торт. Только и мечтаю, что снова попробовать вашу выпечку.
- Очень приятно это слышать, - ответила я. – И ещё хотела спросить у вас…
- Да-да? – он с готовностью подался вперёд.
- Можете рассказать подробнее, - я понизила голос, чтобы не услышала Марлен, - при каких обстоятельствах исчез ваш предшественник?
Лицо аптекаря вытянулось.
Он явно ожидал другого.
- Но я же рассказывал вам… - начал он и не смог скрыть разочарования. – На следующий день после того, как… - он покосился на Марлен и тоже заговорил тише, - после того, как их нашли.
- После праздника? – уточнила я.
- Да, был праздник, - ответил он, - а через два или три дня обнаружили… их. Точно я уже не помню, много времени прошло.
- А зачем месье Гаспар искал вас во время праздника?
- Искал меня? – удивился Ферет.
- Мадемуазель Надин сказала, что они с госпожой Броссар видели месье Гаспара, и он искал вас.
Аптекарь посмотрел на меня очень внимательно:
- Не знаю, к чему такие расспросы, барышня, но вы меня пугаете. Решили отнять у меня звание Первого городского сплетника? – он рассмеялся, но я только вежливо улыбнулась уголками губ.
- Так зачем он вас искал, месье?
- Уже не помню, - он пожал плечами. – Возможно, был какой-то вызов. Обычно я носил за мастером Гаспаром чемоданчик.
- Не помните?
- Понимаете, Кэт, - он потёр переносицу, - события того лета – это такие события, что по сравнению с ними всё остальное кажется неважным.
Не могу ничего вспомнить по этому поводу. Я просто не придал этому значения. А потом на меня свалилось столько вызовов, что прошлое позабылось, как сон.
- Но мастер вас не нашел? В ту ночь, на празднике? Где вы были?"
"- Боюсь, в ту ночь я немного загулял, - повинился он. – Просидел до утра в таверне, много выпил, пришёл домой уже засветло и сразу лёг спать.
