– А если вы, скажем, пригласите меня завтра на чай?"
"- Странно приглашать гостей в чужой дом, - отшутилась я, осторожно высвобождая руку из-под его ладони. – Ведь я там сама гостья, вспомните.
Тут я немного покривила душой, потому что девиц из Шанталь-де-нэж и Бланкиров я приглашала в замок без зазрения совести. Да и Лиленбрука тоже… Но ведь это совсем другое…
- Мне пора, - попрощалась я. – Доброй ночи.
- Тогда буду ждать, когда заглянете в аптеку, - сказал Ферет.
- Да-да, - кивнула я через плечо.
Он стоял и смотрел мне вслед, пока я шла к крыльцу, а когда я уже взялась за дверную ручку, окликнул:
- Кэт, приходите, прошу вас!
Я помахала ему и поскорее юркнула в прихожую, сразу же заперев дверь. Светильники в коридоре были потушены, и только на втором этаже горел оранжевый огонёк, бросая тусклое пятно света на лестницу и часть коридора. Пройдя на цыпочках в кладовку, я запихнула разбитый фонарь в угол, за мешки с крупой, и так же тихо вышла, держась в тени и прислушиваясь – не выползет ли из своей комнаты госпожа Броссар.
Я так старательно кралась, что не сразу заметила милорда Огреста, который точно так же крадучись вышел из кухни, держа корзину с едой.
Он прошёл совсем близко от меня, я услышала его дыхание. Меня так приморозило к стене, и я ожила только когда Огрест скрылся в столовой.
Вот ведь некстати вздумалось ему поесть ночью…
Чуть не попалась…
Я хотела подняться к себе, пока маркграф не обнаружил меня, и уже поставила ногу на ступеньку, но остановилась.
Было как-то слишком тихо. Если Огрест решил устроить поздний ужин, то должен хотя бы звякнуть ножом или стул передвинуть…
Поколебавшись, я подошла ко входу в столовую и осторожно заглянула в комнату.
В окно, затянутое морозным узором, светила луна, и столовая была залита призрачным серебристым светом, но в ней никого не было.
То есть – совсем никого. Огрест пропал, исчез, испарился - как полуночный призрак.
Разумеется, я не поверила, что Огрест стал призраком.
Понятно, что он сбежал из столовой потайным ходом. Постояв немного на пороге, я отправилась к себе в комнату, стараясь идти по краю лестницы, чтобы ступеньки не слишком скрипели.
Зачем бы Огресту есть в потайной комнате?
Не нравится столовая – иди в кабинет или в спальню…
Или же дело не в том, что маркиз Людоед проголодался посреди ночи?..
Я была возле своей комнаты, когда огонёк светильника вдруг трепыхнулся и погас от сквозняка.
