Лицо девочки немного прояснилось, а я добавила, таинственно понизив голос:
- И если дядя разрешит тебе пойти в гости, мы с тобой приготовим особое угощение для барышни Дианы.
- Какое? – теперь тёмные глаза Марлен горели любопытством.
Но как же похожа на милорда Огреста – с ума сойти… те же черты, такой же разлёт бровей… И такая же яркая, как экзотическая птичка… Когда эта девочка подрастёт, мужчинам придётся непросто.
- Мы приготовим «Утопленника», - сказала я торжественно.
Пунцовые губы Марлен приоткрылись, она захлопала ресницами, а я не удержалась и фыркнула от смеха.
- Не бойся, топить мы никого не будем, - успокоила я её. - «Утопленник» - это очень вкусный сладкий пирог. И я научу тебя его готовить. Нет, я точно не ведьма, но все, кто пробовал «Утопленника», говорили, что он – волшебный. И просили добавки.
Получив в ответ застенчивую улыбку, я погладила Марлен по голове, пообещала зайти ещё поболтать и отправилась в кухню, чтобы вместе с Лоис начать колдовать над Вислоухим пирогом.
Я вышла в коридор, дошла до лестницы, на ходу открывая книгу на нужной странице, и тут услышала голос Дайаны, доносившийся с первого этажа, от входной двери.
Барышня Миттеран говорил сладко-сладко, будто под язычком у неё лежал сахарный леденец:
- …и вы тоже могли бы прийти, милорд Огрест.
- Не думаю, что моё присутствие будет уместным на вашем вечере, - сдержанно ответил ей – понятное дело! – маркиз Людоед.
- Очень зря вы так думаете, - произнесла Дайана ещё слаще. - Папа очень ждёт вас в гости. Он говорит, что так вы с ним разбавите девичью компанию.
Сразу было понятно, что происходит. Я решила не мешать барышне расставлять сети для поимки завидного холостяка и облокотилась о перила. Отсюда мне были прекрасно видны оба участника этой импровизированной охоты – и охотница, и её ценная дичь. Барышня Миттеран завязывала пуховой платок поверх шапочки и нежно и ласково смотрела в лицо Огресту, а он стоял перед девицей, сцепив за спиной руки, и с ледяной невозмутимостью глядя в стену.
- В любом случае, у меня дела, - сказал он.
– Прошу извинить."
"- Это в субботу-то? – поразилась Дайана. – Какие дела могут быть в субботу, милорд?
«Вот именно», - подумала я, от души наслаждаясь этим спектаклем.
Судя по всему, охотница решила идти напролом, а Огрест сопротивлялся из последних сил, но был уже на прицеле.
- Дела на руднике, - туманно пояснил он. – Сожалею, Дайана, но вряд ли смогу.
- Вот, уже – «вряд ли»! – обрадовалась она. – Обещайте подумать, милорд.
