Я откинулся на спинку кресла и попытался восстановить в памяти обрывки сведений с захваченных наёмниками кораблей. Лица, детали одежды, экипировки. По всему выходило, они следят не только за нашими технологиями, но и за современными трендами в одежде, а значит, какая–то их часть регулярно бывает или даже находится на Аруане. Связь точно есть. Можно попробовать поковырять с этой стороны.
Шеф, похоже, ожидает нападения со стороны Окраин в будущем, потому и затеял активную подготовку. Неспроста ведь начали исследовать все перспективные планеты, набирать много военных и качественно развивать медицину.
Смотрит в будущее, твёрдо стоя в настоящем. Или как там говорится?
— Дамир, ты что–то придумал? — спросил шеф, стоило мне открыть глаза.
— Пока нет, лишь пара смутных идей. Я вам сообщу, если найду зацепки. Я могу идти?
— Подожди ещё минуту. Да не дёргайся так, понял я, что не терпится тебе бежать и воплощать новые идеи, не задержу надолго. Чего вызывал–то тебя, собственно. Кирилла мне не замордуй, парень после тренировок ваших еле в мед–бокс дошёл.
И не делай такие удивленные глаза. Мог бы и сообразить, что другу твоему иногда изменяет чувство меры.
— Спасибо, учту. Точнее, уже учёл.
— И ещё одно.
— Да? — Интуиция завопила приготовиться и ждать.
— Идарику тебе так просто не получить, ты ведь понимаешь?
— Да.
— Подумай, что ты можешь предложить Совету, Дамир. Не мне. Не Монро. Совету. Всем и сразу. И лучше не тяни, — не удержался от рекомендации Традониадаль. — Предупреждаю честно и откровенно: на неё у Совета большие планы и ты в них не фигурируешь.
Большего, к сожалению, сказать не могу.
— Спасибо. Я пойду?
— Иди.
Маруся быстро выдала любимому адмиралу очередную порцию кофе, забрала использованную посуду и засеменила на выход, призывая и меня поторопиться, пока её схемы не взорвались от любопытства.
Я вышел неспешно, переваривая услышанное. Совет подбирался всё ближе. Где бы я ни прятался, чем бы ни занимался, рано или поздно обо мне вспоминали и всеми силами пытались вернуть в Аруанскую лабораторию.
Уверен, список требований, которым они начнут махать перед моим носом в обмен на Иду, будет бесконечным.
Шеф прав: ситуацию надо решить быстро, жёстко и бескомпромиссно, и первым делом полностью и безоговорочно перетянуть самого шефа на свою сторону. Радует лишь то, что к шефу ключик найден. Задачка, конечно, не из простых, но это даже интересно.
— Окраинные Миры, значит, — хмыкнул, размашисто шагая по коридору.
