Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

Где — не понять, системы падали одна за другой. Сутки, вторые, третьи… На четвертые техники нашли причину. Крейсер участвовал в боях с самаринянами. Вирус отсроченного действия, ИИ легло окончательно и бесповоротно.

— Судя по тому, что ты все еще жив… — начал Ежов, но заткнулся раньше, чем закончил.

— На нас наткнулись скайлы. Случайно или нет, хрен их знает, но после нескольких часов переговоров к нам на борт поднялись их спецы и команда охраны. Аршан был среди последних.

— И это — все? — с иронией уточнил Ежов.

Провокация чистой воды…

Злобин улыбнулся, бросил взгляд на Орлова:

— Пьянеют они быстро. Особенно, если знать, что и в каких пропорциях смешивать.

— И он согласился? — склонил голову Ежов.

Орлов пока предпочел в их разговор не встревать. Соответствующий антураж, думать помогало.

— А это — смотря, как уговаривать, — загадочно протянул Злобин. Выражение лица изменилось молниеносно, вся безобидность слетела, словно переключили режим. — Мне не хочется тебя заранее огорчать, — обращался прежде всего к Орлову, — но если он посчитает нужным, пойдет по трупам.

— Посчитает нужным… — задумчиво протянул Ежов, первым отреагировав на слова Бориса. Надолго его не хватило: — Подожди! Считаешь, что там не все так просто?!

— Все козыри у тебя, — обтекаемо ответил Злобин.

— Добро! — кивнул Ежов. — Есть что добавить? — задумчиво посмотрел на Орлова, как если бы вновь перебирал в уме весь разговор. Впрочем, так оно и было, для понимания, в какую сторону двигаться, сказано оказалось больше, чем нужно: — Ты же присутствовал на том совещании? По схеме эвакуации.

— Тебя кто интересует: Далин или Аршан? — уточнил Орлов, но, не дожидаясь ответа, дернул головой: — Сброшу запись.

— Запись? — сделал стойку Ежов. Потом ухмыльнулся — не важно, что это было невозможно. Главное, что она все-таки была. — И молчал!

— О чем? — «не понял» генерал. Встретив насмешливый взгляд, дернул плечом: — Повода не было.

— Хорошо, — «отступил» Ежов.

— По Далину? — переспросил Орлов. Удивление в его исполнении смахивало на сарказм: — Так ты же сам все сказал: пленных не брать, живых за спиной не оставлять.

Хохма была заезженной, не соответствуя ни по возрасту, ни по статусу, но… к чему играть в словесную эквилибристику, если для отражения сути вполне достаточно: в этой войне кто не друг — враг.

Снег все-таки выпал. Ночью.