Космический маршал. В шаге от победы. Часть 1. Затянувшийся прыжок

 — Наверное, я должен быть отдать тебе раньше…

Переспрашивать, что именно, Орлов не стал, поднял крышку…

— Она тогда сказала, что потеряла его… — выдохнул неожиданно хрипло, разглядывая лежавший на бархатной подложке медальон, в который был вложен их совместный портрет.

Имени своей погибшей жены Орлов так и не произнес. Даже мысленно.

— Я не мог сказать тебе, но… — Тормш сглотнул вставший в горле ком. — Не хотел уходить, совсем уж не попрощавшись, но тебя не оказалось дома, а она…

— Когда она умирала, повторяла одно слово — жив! Я не понял… — Орлов качнул головой.

— Я хотел отдать на Таркане, но… — Тормш резко развернулся: — Желание-то успел загадать? — меняя тему, спросил он, намекая на упавшую звезду.

— А ты? — закрыл Орлов крышку, пообещав себе, как только увидятся, отдать медальон Наталье.

— Я загадал надежду, — неожиданно жестко произнес Тормш, бросив взгляд на скамейку, рядом с которой совсем недавно стояла парочка. — Чтобы она всегда оставалась с нами. Несмотря ни на что…

— Вот и я на нее же, — пряча футляр в карман, отозвался Орлов.

Удивление Торша было недолгим. Прошлое… Боевое…

И не важно, что Земля не помнила названия кафешек, через которые пролегал когда-то путь боевой славы новоявленных лейтенантов.

Главное, что помнили они…

…те дни, когда были друзьями…

— Опять дождь, — Валенси, толкнув дверь, вышла на террасу, плотнее закуталась в шаль. — Давно пора снегу…

— Как раз под настроение, — поморщившись, отозвалась я, переступая порог и отходя к перилам, огораживавшим небольшую площадку перед домом.

Наклонилась вперед… ветер кинул в лицо россыпь капель, охладив кожу:

— Я иногда думаю: ради чего все это?

— Ради чего? — повторила Вали. — Вопрос для разговора под бутылочку тарканского.

— Так бесполезно, — намекая на спецботы, попыталась я усмехнуться… не получилось. — Извини, не вышло из меня приятной собеседницы.

— И кто тебя так? — подойдя, встала она рядом.

— Идем-ка в дом, — нахмурилась я, развернувшись к подруге. Сама была в форме — термоконтроль не дал бы замерзнуть, а Валенси в домашнем платье. — Не хватало еще простыть!

— Ты не ответила. — Мою заботу она просто проигнорировала.

Из нас двоих Валенси Шуэр была старше.

Это только казалось. Последние полтора года окончательно избавили меня от иллюзий, не то, что бы лишив жизнь красок, но сделав ее острее. И… жестче, бескомпромисснее.