Космический вид на жительство

– Ты действительно так считаешь? – выпалила она.

– Что могу выйти из казармы? – По взгляду было видно, что он ее поддразнивает. – Или ты по поводу ужина?

– По поводу рекомендаций! – разозлилась она прежде всего на себя.

– Я это знаю. Так ты принимаешь мое приглашение?

– Хорошо. Завтра в семь. Ресторан «Танго над звездами».

– Я не сказала «да», – заметила девушка.

– И не сказала «нет», – усмехнулся пилот.

Анна-Бель прикусила губу, понимая, что он прав и она все равно приедет. Джерри бросил на нее понимающий взгляд.

– Я скучаю, – тихо сказал он. – Приезжай обязательно.

– Я тоже скучаю. – Она старательно заморгала, не хватало еще, чтобы он видел ее глупые слезы.

Отключив связь, Анна-Бель буквально вбежала в ванную, включила холодную воду, тщательно умылась и посмотрела на себя в зеркало, пытаясь понять, что с ней творится. Оттуда на нее смотрела незнакомка с ярко сияющими глазами. Девушка внимательно изучала свое отражение, гадая, такой ли ее увидел Джерри, и вдруг рассмеялась. Она была влюблена.

Следующий день был началом учебного года.

Анна-Бель в строгом темно-синем костюме с белым кантом в некотором волнении подходила к дверям. На еще вчера пустых ступенях теперь стояли студенты, радостно приветствуя друг друга и знакомых преподавателей. Она быстро поднялась на кафедру, поздоровалась с несколькими коллегами, все еще настороженно рассматривавшими новенькую, выпила кофе и постаралась унять охватившую ее нервную дрожь. Не было ни единого знакомого лица.

– Волнуетесь? – улыбнулась одна из пожилых женщин, сидящих за столиком у окна и обсуждающих методы консервации овощей на зиму.

– Немного, – кивнула девушка.

– Главное, не показывайте этого студентам, – посоветовала ей вторая. – Иначе они вас просто растопчут!

– О да, – подхватила ее товарка. – Они такие…

Какие студенты, Анна-Бель так и не услышала: разговор прервал громкий стук. В дверях стоял посыльный с огромным букетом фиолетово-оранжевых тюльпанов.

– Простите, я ищу мадам Шоули, – произнес он, сверившись с квитанцией.

– Это я. – Девушка сделала шаг вперед.

– Это вам. – Посыльный протянул букет.

Цветы оказались настолько тяжелыми, что их пришлось держать обеими руками. Слегка смущенная, она быстро прошла к своему столу, положила букет. На обертке искрилась надпись: «Поздравляю с началом нового учебного года!» Подписи не было. Наверняка Джерри постарался. При воспоминании о синеглазом пилоте Анна-Бель невольно улыбнулась.

– Это от мужа, – пояснила она остальным, ставя цветы в вазу.