— Суть в том, что превосходство мы создаём на отдельном, важном для нас участке, в то время как обороняющийся вынужден распределять силы, не зная, где именно последует удар. И даже если мы не способны создать численный перевес, то можем разыграть другие преимущества, например, внезапность.
— Так, так, так… — заинтересовался принц.
— Я начал думать об этом сразу же, едва закончился бой, — признался Ивор. — Для перехвата инициативы нужно нанести удар. Или совершить рейд. У меня под командой только один корабль.
И он не случайно называется рейдер. Я предлагаю осадить Вэй, чтобы спасти Чжао.
— Чтобы осадить что? — удивился принц. — Что это за Вэй? Где это?
— Гарру процитировал древний китайский трактат «Тридцать шесть стратагем», — сказал маркиз. — Эта, если не ошибаюсь, идет за номером два.
— Совершенно верно, — улыбнулся Ивор. — Если мы проведем удачную атаку, повстанческий флот какое-то время будет пребывать в смятении, что даст нам возможность нарастить силы.
— Вам удалось починить гиперпривод? — спросил Маскариль.
— Работаем над этим. — Ивор махнул рукой. — Сейчас ребята охотятся за обломками крейсера, чтобы снять с них панели контура, он одной размерности с «Нибелунгом». Таким образом мы вскоре закроем наиболее критическую позицию. Остальное достать проще. В крайнем случае, если не получится полностью восстановить систему, позаимствуем оборудование у какого-нибудь торгового корабля.
— Лучше бы избежать этого… — нахмурился принц. — Хорошо, допустим, рейд. Только куда?
— Звезда Адлер, планета Майрхофен, — сказал советник Дейч.
— Ближайшая к нам обитаемая система.
— Верно, — согласился Ивор. — Это важный аргумент. На дальний поход я бы и сам пока не решился. Кроме того, там не может быть много сил, учитывая, что у генерала возможно проблемы где-то ещё. А из наличных средств часть занята оккупацией, а часть ушла сюда. Но главное ответного удара никто не ждет. Может оказаться, что там нет боевых кораблей вовсе.
— Что скажете, маркиз?
— По показаниям пленных, на Майрхофене оставалось как минимум два эсминца.
— Вы не справитесь, — произнес принц.
— Они примут нас за один из своих кораблей, — предположил Ивор. — Группа захвата, как мы знаем, прилетела оттуда и вполне вероятно, возвращаться намеревалась туда же. «Нибелунг» поначалу могут принять за крейсер. Тем более, как я уже сказал, они одного размера.
— Особенно, если вы сможете сымитировать тот же сбой в эмиссии, — предложил Дейч.
— Да.
