Стоило посетителям переступить порог кафешки, по полу декоративной змейкой побежали стрелки, указывая дорогу к свободному столику на ножке-тумбе, а когда приятели уселись на антигравитационные сидушки, вокруг выросла прозрачная голубоватая завеса, гасящая звуки.
Пока Теодор с недовольным бурчанием просматривал вирт-окошко с меню – все напитки в нем были безалкогольными, Дэн сосредоточенно обдумывал полученную информацию.
– А в чем смысл этого ритуала? – наконец спросил он."
"– Ну, если все пойдет по маслу, – пилот брезгливо щелкнул ногтем по иконке «Готово», отсылая заказ на кухню, – то закончится в каком-нибудь укромном месте.
– Чем?
– Чем, чем – этим самым! – Круг в центре стола предупреждающе замигал, потом превратился в дыру и из нее выдвинулся заставленный едой поднос. Пилот снял с него высокий стакан с коктейлем и спохватился: – Ах да, ты же… В общем, секс – это когда…
– Я знаю, – огорошил его Дэн. – Я видел несколько порнографических фильмов.
– И? – оживился приятель.
– Принцип я понял, – осторожно сказал рыжий. – Но, похоже, с репродукцией этот процесс соотносится только технически.
– Неужели ни одна из киношек не показалась тебе достаточно… – пилот хихикнул, – …познавательной?
– Только одна, с собачкой.
Теодор поперхнулся коктейлем, и Дэн счел нужным пояснить:
– Она единственная получала удовольствие от происходящего. Остальные притворялись.
– Ах да, этот твой детектор, – облегченно вздохнул пилот. – Тогда просто поверь мне: смысл есть.
Поэтому, думаю, Полину можно не ждать. Она сама попозже на корабль вернется.
Но Полина вернулась уже через двадцать минут, то досадливо поджимая губы, то растягивая их в неудержимой усмешке.
– Спекся на первой же мертвой петле, – презрительно доложила девушка, одной рукой цапая с тарелки Дэна ломтик жареного водоплода, а другой подтягивая от соседнего столика свободную сидушку. – Если бы я не поддержала его на выходе, он бы наверняка рухнул.
– И на этой стадии ритуал съема прервался? – Рыжий сочувственно пододвинул ей тарелку.
– Нет, – Полина не выдержала и снова начала подхрюкивать, – на стадии, когда я жизнерадостно сказала: «Ну что, а теперь по пирожку?» В общем, я пару минут постояла под дверью ближайшей биокабинки, поняла, что это надолго, и вернулась к вам.
– То есть секса у тебя сегодня не будет? – дотошно уточнил Дэн.
Надкушенный ломтик выпал у девушки изо рта.
– А должен был быть?!
– Тед сказал, что да.
