– Да я вовсе не из-за этого! – поспешил откреститься Теодор. – Я разве виноват, что мне никто из них не понравился?
– А тебе на нем жениться, что ли?
– Хуже: нам с ним на этой жестянке как минимум месяц летать! От жены хоть на работу удрать можно, а тут некуда! Ты того, прыщавого, помнишь? Ты готова пользоваться с ним одним душем?! Или ту косую тетку, от которой даже Михалыч шарахнулся? Я с ней полчаса поговорил – потом полдня собственные глаза в одну точку свести не мог. А милая девочка Светочка? Которая на пробу вывела такую трассу, что проще сразу убиться о ближайший астероид, чем тащиться за тем же самым на другой конец Галактики?
– Ладно-ладно, иди уже! – усмехнувшись, перебила Полина.
– Может, там тебя ждет твоя судьба.
Теодор скорбно посмотрел на горшок, но решил не перегибать палку и поплелся-таки на капитанский зов.
– Ну наконец-то! – ворчливо приветствовал пилота Станислав. – Знакомься – это Алексей.
Тед с первого взгляда понял, что эта судьба не его. Рядом с капитаном стоял лощеный белобрысый юнец с таким вздернутым носом, будто его приклеили скотчем ко лбу.
Ничего особенно противного в облике кандидата не было: сероглазый, с пухлыми губами и немного оттопыренными розовыми ушами, в клетчатом деловом костюме и начищенных до блеска ботинках, но именно это пилоту и не понравилось.
– Привет, – кисло сказал Теодор, протягивая парню руку.
Алексей с энтузиазмом коммивояжера ответил на рукопожатие, после чего вздрогнул и озадаченно уставился на свою ладонь.
– Извини, – нахально сказал пилот и отер остатки земли о драные линялые джинсы.
– Очень спешил, не успел вымыть.
Юнец не рискнул посягнуть на крахмальную чистоту костюма и так и застыл с неловко оттопыренной рукой.
– Алексей – наш новый навигатор, – с нажимом сказал Станислав, сурово сигналя пилоту бровями: только посмей возразить!
Но Тед все-таки рискнул:
– А почему со мной не посоветовались?
– Я с тобой уже одиннадцать раз советовался, – едко напомнил капитан. – А навигатор нам по-прежнему нужен.
– Нам нужна штатная единица, – многозначительно поправил Теодор.
– Потому что навигатор…
– И теперь она у нас есть! – отрезал Станислав. – Так что давай, принимай шефство.
Тед поглядел на Алексея с еще большим отвращением и внезапно заметил, что белобрысый едва заметно, издевательски ухмыляется. Кажется, ему пилот тоже не понравился.
– И чего я с ним должен делать?"
"– Ну, покажи ему корабль, каюту, рабочее место, с остальной командой познакомь, – бодро предложил капитан.
