Он попятился и ошалело покосился на залегшую в помидорах парочку.
– Слушай его, носитель! – мстительно подтвердил Теодор. – В нем сидит наш вождь.
– И где ж этот ваш собрат прячется? – нервно заозирался дед. – Тута других людей нету!
– В тебе, – так убежденно сказал капитан, что даже пилоту стало жутковато. – Отдай его нам, и мы оставим тебя в покое.
– Врешь, – неуверенно возразил дед, поспешно ощупывая голову левой рукой и тут же возвращая ладонь на приклад, – я бы почувствовал!
– Ты недооцениваешь нашу древнюю и могучую расу, – неожиданно поддержал капитана и Дэн.
Уж ему-то измененный, пониженный и однозначно «нечеловеческий» тембр голоса дался без всяких усилий, вздрогнул не только дед. – Она способна незаметно паразитировать даже на киборгах.
Теодор уткнулся лицом в подвернутую руку, одновременно изображая почтение перед «вождем» и затыкая рот рукавом, чтобы не расхохотаться.
– Докажите! – дрожащим фальцетом потребовал дед.
– Бессонница, утренняя сухость во рту, ломота в суставах к дождю – мы сырость не любим, – принялся бесстрастно перечислять «симптомы заражения» Станислав.
– Иногда ты даже можешь слышать его голос, дающий тебе ценные советы.
Судя по обескураженно вытянувшемуся лицу деда, голоса он слышал регулярно.
– А я-то, старый дурак, думал, что потихоньку с катушек съезжать начинаю! – пробормотал он, глубоко ковыряя пальцем в ухе. – А оно вона как!
– Не бойся, это совершенно безболезненная операция, – продолжал ковать железо капитан. – После маленького укольчика наш соплеменник сможет незаметно покинуть твое тело и перебраться в более подходящего носителя.
– А я его чем не устраиваю? – внезапно возмутился дед.
– Ты стар, слаб и не представляешь для него практического интереса, – безжалостно отрезал Станислав. – Мы подготовили для него новое тело, обманом заманив на корабль молодую самку. Она уверена, что мы обычные грузоперевозчики.
– Это я-то стар и слаб?! – Дед запальчиво выпятил грудь. – Променять меня на какую-то бабу? После стольких лет вместе? Фигу! А ну пошли вон отсюда!
Станислав тихонько заскрипел зубами, однако все-таки предпринял еще одну попытку.
– Дедушка, – ласково сказал он, – мы хоть и монстры, но не подонки же! У нас тоже свой кодекс чести имеется. Сам подумай – ну как мы можем бросить товарища в беде? Вот ты бы своего бросил?
Дед задумался. «Мозгоеды» с надеждой ждали, боясь лишний раз моргнуть, чтобы не спугнуть «жертву».
– А может, он сам… – медленно начал старик.
И тут по крыше будто камень ударил.
