– Я понял Вестника именно так, – развёл руками Иван. – Войну полмиллиарда лет назад проиграли все.
– Это были цивилизации биологического вида? – спросила Елизавета.
Иван поймал взгляд Вересова, до сих пор не произнёсшего ни слова. Это молчание нервировало, заставляло напрягаться и тщательно формулировать мысль.
– Мы об этом не говорили. Корабль Вестника был явно создан существами, похожими на людей. Настолько похожими, что он принял нас за потомков создателей. Что касается других Вестников, то из тех, о каких зашла речь, ни один не был построен гуманоидами.
Огневики были плазмоидами, планету-куб формировали огромные механизмы, жители Орилоуха вообще представляли собой живые математические формулы.
– Не могу даже вообразить, – буркнул Шнайдер.
– А Вестник вам не показал их облик? – спросила ксенопсихолог. – Действительно очень трудно понять, что такое живая мыслящая математическая формула.
– Опять же, насколько я понял Вестника, Орилоух – это не планета в том смысле, как принято считать, а объект величиной с планету, такой ажурный шар наподобие снежного кома, но с целыми, постоянно изменяющими форму снежинками.
Они и представляют собой реализацию формул. Это всё, что я помню.
– Вот куда надо было лететь, – с сожалением проговорил Ядогава. – Разумные существа – математические формулы! Это за пределом моих фантазий!
– Не мы решали, куда нас пошлют, – примирительно сказала Елизавета, поглядывающая на Ивана с интересом.
Эти взгляды заметил Шнайдер, и Иван интуитивно сообразил, что оператор группы уже оценил его как соперника, хотя сам Иван видел Елизавету впервые.
Впрочем, это не помешало ему признаться в душе, что ксенопсихолог экспедиции ему нравится.
– Ну, я думаю, планета-капля тоже весьма необычный объект, – сказал Посохин. – Интересно, кто на ней командовал парадом полмиллиарда лет назад? Дельфины? Осьминоги? Ихтиозавры?
– Планктон, – фыркнул Шнайдер.
Елизавета засмеялась, захлопала в ладоши.
– Браво, Курт, неплохой вариант.
– Долетим, увидим, – улыбнулся Ядогава.
Вересов, допивший свой чай, молча встал и вышел.
В кают-компании на мгновение повисла тишина.
Иван приподнял брови, сказал с усмешкой:
– Ваш начальник так внезапен…
– Какой есть, – буркнул Шнайдер.
– Как говорят ваши соотечественники, не берите в голову, Ваня-кун, – сказал Ядогава. – Все мы разные и непредсказуемые. Господин Вересов просто не любит пустую болтовню.
– Почему пустую? – обиделся Посохин. – Мы по делу говорим, обсуждаем варианты возможных контактов.
