Процессор тут же запускал экстренное производство алкогольдегидрогеназы, превращавшей спирт в высокоэффективное биотопливо. Захмелеть Дэн мог только по собственному желанию, которого сейчас, разумеется, не было. Навигатор по чуть-чуть прихлебывал «плазму», прислушиваясь к разговору и непрерывно анализируя обстановку. Тед непринужденно трепался, в меру вворачивая крепкие словечки, и завсегдатаи постепенно смирились с его присутствием: подтянулись поближе, стали задавать вопросы. К Дэну тоже поначалу обращались, но рыжий отвечал сдержанно, хоть и вежливо, так что вскоре общее внимание сосредоточилось на пилоте.
Теодор успешно изображал недалекого рубаху-парня, который вырвался в увольнительную и торопится хватануть жизни, пива и славы отважного космолетчика. Народ, как он быстро понял, тут подобрался серьезный: не пьяницы и не кобайкеры, а скорей всего бывшие бандюки, отошедшие от дел в пользу легального бизнеса и позволяющие себе единственную ностальгию – этот кабачок. А бармен, похоже, его хозяин – слишком важно держится.
Врать Тед не врал, но искусно подводил разговор к нужной теме:
– …а вечером решили мы оттянуться на природе – забурились в лес, развели костерок, набодяжили шашлычка, и вдруг какие-то придурки…
Парень рассказывал так эмоционально и уморительно, с такой обиженной физиономией, что слушатели покатывались со смеху. Тед закончил рассказ забористой руганью в адрес бессердечной полиции и, пользуясь тем, что слушатели размякли, поинтересовался:
– А вы их, случаем, не знаете?
– Да заходили тут вчера какие-то, – туманно ответил бармен, по старинке протирая бокал замусоленным полотенцем, хотя за его спиной поблескивала посудомойка с вакуумной сушкой.
– Утром.
По-видимому, это был тонкий намек, что утром тут рады всем клиентам, а вот вечер – святое.
– Кстати, Борис, сто раз тебе говорил табличку подрисовать, – подал голос угол. – Чтоб всякие инопланетные жабы сюда тоже тентаклей не совали.
Бармен поморщился, но терпеливо напомнил:
– Закон, Фред.
Штраф за расизм влепят. – И снова обратился к пилоту: – Жаба там только одна была, а с ней два мужика, бородатый и усатый, оба мутные какие-то. – Из уст пятидесятилетнего крепыша с волосатыми татуированными руками, бритой головой, крючковатым носом и цепким вороньим взглядом это звучало смешно. – Кстати, спрашивали у меня, где тут космодром и какие корабли на нем сейчас стоят, им вроде как что-то куда-то переправить надо.
