Теодор паясничал за спиной гостя, разыгрывая пантомиму «Мы же зареклись возить пассажиров!». Станислав сделал ему страшные глаза и изгоняющий жест, несколько озадачив Вадима. Он оглянулся, но пилот уже с деловитым видом тащил куда-то один из привезенных ящиков.
– Да ты не стесняйся, присаживайся! – Станислав выдвинул стул сначала для приятеля, а потом для себя и тоже сел, забросив ногу на ногу.
Сверху тут же вспрыгнула кошка, потопталась, шатаясь и пытаясь с максимальным комфортом использовать неказистую площадь.
– Ах ты мерзкое приставучее животное! – с чувством сказал капитан и поставил ноги ровно, чтобы Котьке было удобнее. Кошка наконец легла, свесила левую переднюю лапу, как пантера с ветки, и победно запырчала. – Никак от тебя не избавиться.
– А ты пробовал? – недоверчиво уточнил Вадим.
– Еще бы! – с возмущением отозвался Станислав, привычно начесывая Котьку за ушами. – Терпеть не могу кошек."
"– Угу, заметно… – пробормотал приятель.
Вениамин вышел поздороваться с гостем, но быстро догадался, что боевым товарищам хочется поговорить наедине, и деликатно удалился в грузовой отсек, рассматривать новые приобретения.
От ужина Вадим отказался, космолетчики тоже поели в городе, так что угощение ограничилось двумя символическими рюмочками «за встречу». Минут десять бывшие однополчане оживленно болтали о всякой ерунде, подшучивая друг над другом и делясь впечатлениями о Шоарре, пока Станислав не заметил, что, даже когда Вадим смеется, глаза у него остаются серьезные и тоскливые.
Приятелю тоже надоело притворяться счастливым отпускником и, рассказав анекдот про фрисса в секс-шопе, он внезапно сник, разом став на десяток лет старше.
– Устал я, Славик, – негромко пожаловался он, тяжело облокачиваясь на стол. – Что-то подкосила меня эта история с Казаком.
– Еще бы, – понимающе кивнул капитан. – Хорошо еще, что жив остался. Как нога, не беспокоит?
– Да нет, со здоровьем все в порядке, – поморщился Вадим. – Подлатали по высшему разряду, я уже два месяца как на работу вышел.
Просто муторно как-то. Работорговцев мы прижали, дело закрыли, меня даже повысили и медаль за отвагу дали… Но что-то во мне Казак все-таки сломал, такое, что медсканером не обнаружить. Устал я от этих бандитов, перестрелок, трупов… Не хочу больше своей шкурой рисковать, она и так уже вся в дырках. Вот и попросился в бессрочный отпуск, а там подумаю.
– Это пройдет, – уверенно сказал Станислав. – Полгодика отдохнешь, взвоешь и сам назад запросишься, проверено.
