– А может, подождете, пока дождь закончится? – наивно предложила студентка, и на этот раз засмеялся не только Теодор, но и все остальные.
– Долго ждать придется. – Капитан снял фуражку и вытащил из ячейки легкий скафандр с шлемом.
Тед с Дэном сходили в грузовой отсек за тремя продолговатыми, рельефными и лаково блестящими футлярами, напоминающими куколки метровых жуков. Как аммы, обитатели Хаммасура, их делали, Станислав не знал и спрашивать не хотел – вдруг действительно потрошили несчастных насекомых ради сумок, как земляне когда-то – крокодилов.
Хотя упаковка, надо признать, была удобная, легкая и непромокаемая, а три широкие лямки позволяли тащить ее как в руках, так и на спине.
Полину никто не звал, но она радостно бросилась в шлюзовую камеру впереди всех.
– А можно мне с вами? – сделала умоляющие глаза Лика.
– Конечно. – Собственно говоря, у капитана вообще не было необходимости в эскорте, восемьдесят четыре килограмма мог донести и один Дэн. Но лучше выгулять команду сейчас, под присмотром, чем копить ее дурную энергию, пока не рванет.
Безвылазно сидеть в корабле неделями умел только Михалыч, похоже, считавший себя частью двигателя. Вениамин и то смотрел на уходящих с завистью.
Мужчины вскинули футляры на спину. Этот груз был только затравкой – плата за его доставку перелет не окупала, зато взамен «Космическому мозгоеду» обещали доверить большую партию кла-клота, местного аналога жемчуга.
– Шлемы не открываем, все помнят? – Станислав опустил щиток и перешел на внутреннюю связь.
– Ага, – смущенно подтвердила Полина, делая то же самое.
– Ядовитая атмосфера? – опасливо уточнила Лика.
– Нет, просто гадостная. А вообще дышать можно, если что. – Тед сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, проверяя работу фильтра, и удовлетворенно кивнул. – Выходим!
Снаружи все оказалось не так грустно: дождь сыпал обильно и непрерывно, но хандру не нагонял. Сквозь тучи даже умудрялся пробиваться солнечный свет – не в прорехи, которых команда не заметила ни сверху, ни снизу, а словно просачиваясь между каплями влаги.
Растениям его вполне хватало, космодром окружала пышная сочная зелень.
– Как будто в запотевшей теплице стоим, – точно подметила Полина. – Ой, а вот и дождевой червячок ползет!
Космолетчики поспешно расступились, пропуская «червячка» и ловчую бригаду с сетью. Само по себе огромное беспозвоночное не представляло угрозы, но могло попасть под приземляющийся корабль и, трагически погибнув, превратить посадку в танец на двухстах литрах слизи.
