Онлайн-библиотека книг
Ты возьмешь меня в долю, Бен, детка…
Квиллер уголком глаза заметил, как за спиной мелькнуло что-то красное. Оно двинулось к камину, и журналист обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как Бен в красном одеянии Санта-Клауса тянется за кочергой. По пути Николас опрокинул чайный столик с устрицами.
Не сводя глаз с красного костюма, Квиллер протянул руку к стулу и схватил его за спинку. Но в руках остались лишь две дощечки: спинка дохлого стула развалилась.
Мгновение мужчины не сводили друг с друга глаз – Бен опирался о камин и размахивал кочергой, Квиллер сжимал в руках бесполезные деревяшки.
Действующие лица застыли в немой сцене: Санта-Клаус распростерся на полу, придавленный гербом Макинтошей; Квиллер стоял на одном колене; Коко склонился над копченой устрицей.
Когда полиция увезла Бена, а Айрис с Деннисом помогали привести комнату в порядок, зазвонил телефон. Журналист, превозмогая боль, медленно подошел к аппарату.
– Что случилось, Квилл? – обеспокоенно спросила Мэри. – Я только что слышала сирену и видела, как Бена увозят в полицейской машине. Что-то не так?
– Всё! В том числе и мое колено, – простонал Квиллер.
– Ты снова его ушиб?
– Это другое колено. Я не могу двигаться. Не знаю, что нам делать с вечеринкой.
– Можем устроить ее у тебя. Но что же все-таки случилось?
– Я объясню, когда придешь.
Она появилась – в голубом шифоне и с рождественскими подарками.
– Что же, в конце концов, с Беном и с твоим коленом? – потребовала она ответа.
– Сегодня мы поймали убийцу, – сказал Квиллер. – С помощью твоей рулетки я обнаружил, что Бен был в доме Элсворта во время смерти Кобба.
– Не могу поверить! Он признался, что убил Си-Си?
– Просто подтолкнул его.
– А как насчет клада?
– Никакого клада, Мэри. Бен торговал героином. Он встречался с поставщиком в старом театре и получал товар в пакетиках по триста миллиграммов.
– Как ты это узнал?
– Коты принесли мне одну упаковку из комнаты Бена, а в романе Энди я нашел подсказку. Наркоманы спрашивали в магазине Бена бляшки для лошадиной сбруи.
– Хитро придумано.
– Иногда они заходили не в тот магазин, и Кобб понял, в чем дело.
