Листья тревожно шептались, и Алисии казалось, что она даже услышала вдали глухое рокотание грома.
Быстрым шагом девушка пошла к воротам, понимая, что вряд ли успеет, но сдаваться всё равно не собиралась. Мысль, что можно сократить дорогу, если идти не ухоженными тропинками, а напрямую, через зелёные поля и небольшие рощицы, показалась ей весьма надёжной. Она знала этот парк. Ещё в детстве любила сбегать от воспитателей, когда они приводили сюда детей на прогулку. Пансион для попаданцев располагался неподалеку, в двух кварталах отсюда, и три раза в неделю после обеда их выводили в парк.
Проходя мимо старой качели на дереве она улыбнулась, вспоминая, как любила сидеть здесь восьмилетней девочкой. Как её подкидывало вверх, стоило немного раскачаться. Юбки развевал ветер, а она звонко смеялась, взлетая и падая. Вверх к небу!
Усмехнувшись, Алисия прибавила скорости, практически переходя на бег. Хруст веток за спиной заставил вздрогнуть и повернуться.
– Да вы шутите?! – возмущённо воскликнула девушка, встречаясь взглядом со своим старым знакомым.
Мужчина в плаще, слегка морщась, смотрел на ветку у себя под ногой, что не выдержала его веса. – У меня нет артефакта! – в сердцах воскликнула девушка, надеясь достучаться.
– Все так говорят! – усмехнулся мужчина, делая шаг.
– Ну уж нет, – вздрогнув, Алисия рванула прочь, не желая снова встречаться ни с кляпом, ни с ножом нападающего, и искренне сожалея, что у неё нет ни капли яда, как у Каллисто. Сейчас при всей своей мягкосердесчности она готова травануть парочку настырных мужчин.
Оббегая очередной разросшийся куст, она не заметила выступивший из земли корень и запнулась. Пытаясь сохранить равновесие, размахивая руками, девушка ещё пару метров пробалансировала и приземлилась в грязь, оставшуюся от прошлого дождя. При приземлении воздух выбило из лёгких, заставляя застонать от боли."
"Приподнявшись на локтях, она обернулась назад и увидела, что её почти настиг мужчина с уродливым шрамом; рядом с ним бежал ещё один, незамеченный ею ранее.
Взяв себя в руки, Алисия стала с трудом подниматься, но, то ли от испуга, то ли от грязи, ноги слушались с трудом, скользя по влажной почве. Наконец, поймав равновесие, она поднялась, но тут же была схвачена за плечо. Дёрнувшись, ей удалось скинуть руку и рвануть дальше. Грязь из лужи и вода, что с энтузиазмом начала литься с неба, сделали её не только грязной, но и весьма скользкой, что некоторое время позволяло выворачиваться из лап нападающих.
