Мия очень осторожно покачала головой:
– Я не заманивала. Он сам туда залез. Кажется, он разглядывает мой бутерброд.
Усатик громко мурлыкал, сидя на её плече, и девочка хихикнула: длинные усы щекотали ей щёку.
– Как бы я хотела никуда не уходить, тогда не пришлось бы с тобой расставаться!
Её отец и мама Эмили обменялись взглядами.
– И когда, по-вашему, котят можно начать отдавать новым хозяевам?"
"– Я узнавала, когда это принято делать, и, похоже, самый лучший возраст – десять-двенадцать недель.
Нашим котятам сейчас четыре, значит, десять будет ближе к середине декабря. Так что я рассчитываю приблизительно в это время начать их раздавать. Только плохо, что это будет незадолго до Рождества. В это время все жутко заняты, к тому же не хотелось бы, чтобы кому-то пришла в голову идея взять котёнка в подарок.
– А почему нет? – спросила Мия. Про себя она решила, что котёнок был бы прекрасным подарком. В конце концов, Чернушку подруге тоже подарили на день рождения.
– Понимаешь, бывает, что люди берут котёнка, чтобы подарить ребёнку, но при этом не думают, что питомец будет расти, что за ним надо ухаживать и о нём заботиться… Иногда такие подарки оказываются на улице, – с горечью объяснила женщина. – К счастью, котята, как правило, рождаются весной или летом. Это Белянка у нас припозднилась.
Мия протянула руку и пощекотала Усатика под подбородком. Она чувствовала, как тот замурлыкал от удовольствия.
«А ведь я бы могла забрать тебя», – вдруг промелькнула мысль.
Но потом девочка вспомнила о своем решении не заводить кошку после потери Рыжика. Она очень бережно взяла Усатика и посадила его в загончик:
– Прости, малыш, мне пора.
Усатик недоумённо уставился на неё. Неужели ей не понравилось, что он вскарабкался ей на плечо? Почему Мия уходит? Котёнок мяукнул – громко и печально. Девочка услышала его из прихожей – она заскочила туда, чтобы забрать вещи, – и вздрогнула. Было неловко вот так сбегать, но оставаться там дольше казалось просто невозможным.
По пути домой она почти все время молчала, хотя папа довольно настойчиво расспрашивал о празднике.
– Мия, а тебе не приходила в голову такая идея… – завёл папа разговор, когда они входили в дом. – Когда мама Эмили заговорила о новых хозяевах для котят, я подумал: ты же так подружилась с Усатиком…
Дочь подняла глаза, полные слёз, и отец осёкся.
– Не могу, – прошептала она.
