Сразу же после ухода мисс Броти он, горячась, пустился в объяснения с Китти, приводя ей резоны всего ужасающего неприличия ее знакомства с дочерью уродины, явно плебейского происхождения, которую он, ничуть не задумываясь, назвал аббатисой[4].
— Так не годится, Китти, можешь мне поверить! — Он замолчал, встретив вопросительный взгляд широко открытых глаз мисс Чаринг.
— Что означает «аббатиса», Фредди? — спросила она. Ему стало не по себе, и он торопливо ответил:
— Не важно, ты не поймешь, если даже и скажу! Просто эта женщина набивает цену девчонке, не стоило бы тебе говорить, но это так!
— Догадываюсь, — спокойно ответила Китти.
— Ты бы пожалел ее, если бы все знал!
— Надеюсь, что да. Но одно дело пожалеть, дружить — совершенно другое!
— Но Фредди, какие могут быть возражения? Мы можем по-разному относиться к миссис Броти, но происхождение Оливии не вызывает вопросов, она родственница леди Баттерстоун, а та, насколько мне известно, приятельница твоей мамы!
Фредди вздохнул:
— Беда в том, Кит, что ты недавно, в городе и плохо представляешь, что тут и как.
У Оливера Броти явно не все дома. Сейчас и на мизинец не важно, был ли он чем-то вроде четвероюродного брата леди Баттерстоун или нет. На самом деле — да, но это то, о чем я тебе говорил третьего дня: в семье не без урода. В нашей они тоже есть. Просто не следует навязывать их обществу.
Китти нахмурилась:
— Да, леди Баттерстоун, кажется, не слишком любезна с Броти. Невольно задумываешься, что, приласкай она Оливию, бедная девушка могла бы сделать приличную партию. Ты не можешь отрицать, Фредди, что она необыкновенно красива!
— Этого недостаточно, — снисходительно заметил мистер Станден.
— Иногда достаточно, — заспорила Китти. — Оливия рассказывала мне о красавицах мисс Ганнинг, которые оказались в положении не лучше, чем у нее.
Но они взяли город штурмом, и одна из них вышла за двух герцогов!
— Да брось, Кит, ты уже заливаешь! Не может быть!
— Нет, правда. Вначале она вышла за герцога Гамильтона, а когда он умер, за герцога Аргилла.
— Ну, ведь когда умер… — протянул Фредди, довольный, что ситуация прояснилась. — Тогда почему бы и нет. Не иначе, как и эта птичка мечтает о парочке.
