Котёнок Усатик, или Отважное сердце

– Ма-ам, можно я дам ей осмотреться вокруг? – канючила Эмили, и маме ничего не оставалось, как согласиться.

– Думаю, она быстро устанет и захочет отдохнуть. А сейчас иди и переоденься – гости вот-вот придут! И не забудь закрыть за собой кухонную дверь!

Мия смотрела на котят с легкой тревогой. В кухню только что вошли Либби и Поппи, и стало довольно шумно. Но девочка надеялась, что Белянка и котята не будут возражать.

Однако Чернушка и полосатики любили быть в центре внимания. Они разыграли целое представление, охотясь на клубок шерсти, а затем всласть полазили по девочкам.

Чернушка свернулась клубочком на коленях у Либби, а полосатики продолжили выхватывать друг у друга шерстяной клубок. Только Усатик сидел в загончике, прячась за мамой.

– Этот белый котёнок такой милашка! – воскликнула Поппи, склонясь над загончиком, чтобы взять его. Усатик попятился, но она вытащила малыша из его уютного убежища, и он беспомощно повис в её руках.

– Только не напугай его… – обеспокоенно попросила Мия. Ей очень хотелось забрать котёнка у Поппи.

Разумеется, та не хотела пугать малыша, просто не знала, как правильно его держать. Но Усатик не был котёнком Мии, и она не могла учить подругу, что правильно, а что нет. Если бы Мия выхватила его, котёнок перепугался бы ещё больше. Эмили не было в кухне, чтобы подсказать Поппи, как обращаться с Усатиком, – девочка вместе с мамой развешивали верхнюю одежду гостей.

Поппи села на пол, усадила котёнка на колени и стала гладить. Но он был перепуган, шипел и выпускал когти, пытаясь вырваться и уползти куда-нибудь подальше от этой страшной громкоголосой девочки.

– Ой, он меня оцарапал! – взвизгнула Поппи. Девочка дёрнулась, испуганный малыш, мяукнув, скатился на пол.

– Ну тише, тише… Иди сюда, Усатик. – Мия мягко протянула руку, и он с облегчением вскарабкался на неё, а потом, когда девочка усадила его на колени, зарылся в складки её юбки.

– Он не хотел тебя царапать, – объяснила Мия. – Просто он немножко пугливее, чем остальные котята.

– Понимаю, – согласилась Поппи.

 – Да и всё равно полосатики мне больше нравятся. Они такие смешные! Вон, посмотри, кошка обернула нитку вокруг лапки!

Мия погладила Усатика и вздохнула – он тоже умел быть смешным. Его длиннющие усы так забавно колыхались, когда котёнок зевал, а ещё он всегда ставил лапки на край миски, когда ел (котят уже начали кормить из миски). Просто Чернушка и полосатики были намного игривее, так что все обращали внимание исключительно на них.