Котёнок Усатик, или Отважное сердце

Что случилось?

– Завтра вечером? Да, вполне устраивает. Тогда увидимся.

Мама Эмили положила трубку и улыбнулась:

– Девушка хочет прийти посмотреть на Усатика. Ее зовут Мириам, и она сказала, что раньше имела дело с пугливой кошкой, так что её это не смущает. А ещё она всегда хотела именно белого котёнка. Идеальный вариант!

Эмили кивнула, но тут же с тревогой перевела взгляд на подругу.

Мия сглотнула. Всё так. У Усатика будет идеальный дом – и не её. Она сама позволила этому случиться. Если б только хватило храбрости сказать, что она хочет взять Усатика, что хотя всё ещё любит Рыжика, но уже может с ним попрощаться…

Девочка вскочила со стула, неловко прижав Усатика к животу, и сунула его Эмили.

– Простите. Мне нехорошо. Я лучше пойду домой, – пробормотала Мия, почти бегом устремившись к входной двери.

– Постой, Мия! Я позвоню твоей бабушке, – забеспокоилась мама Эмили.

– Ничего, со мной всё будет в порядке, – отозвалась девочка, пытаясь открыть дверной замок, – глаза щипало от слёз. Наконец защёлка подалась, и девочка бросилась по дорожке прочь от дома.

Отчаянно мяукая, котёнок сорвался с колен Эмили и бросился следом. Куда она?! Даже не почесала его за ушками и не пощекотала шейку, как всегда делала перед уходом.

Малыш вылетел через парадную дверь на дорожку и огляделся. Он ещё никогда не выходил в палисадник перед домом, его выпускали только на задний дворик и тщательно следили за ним. Палисадник был покрыт слоем снега, с темнеющего неба падали мягкие хлопья. Если бы девочка была рядом, Усатик наверняка попытался бы поохотиться за этими забавными пушистыми штучками, но сейчас едва их замечал.

Но Мия его не слышала. Она почти добежала до дома – глаза застилали слёзы и она никак не могла услышать отчаянный зов убитого горем котёнка, сидевшего на дорожке где-то далеко позади. Девочка беспрерывно жала на кнопку дверного звонка, пока ей не открыла встревоженная бабушка:

– Мия, это ты! А я только собралась пойти за тобой… Что случилось?

– Усатик! – всхлипнула Мия.

– Ох, бедняжка моя… Мне так жаль. Его кто-то забрал?

– Одна девушка собирается прийти завтра посмотреть на него, и он ей понравится, я точно это знаю.

– Завтра? – Бабушка завела внучку в дом и закрыла дверь.