Козырной туз

– Вы думали обо мне или о себе – самой прелестной и милой женщине во всем королевстве?

Кард смотрел на Нелл и улыбался, осыпая поцелуями ее плечи и шею, и она затрепетала, предвкушая настоящий поцелуй. Но Алекс медлил, пока Нелл не призналась:

– Я тоже думала о вас и тоже скучала.

О, это и вправду было хорошо! Поцелуй стоил этого долгого и томительного ожидания. Нелл ответила Алексу на поцелуй. Ее пальцы теребили волосы у него на затылке, хотя она поклялась себе этого не делать. Они снова далеко зайдут, а остановиться трудно.

Алексу тоже не хотелось отрываться от ее губ, но у него заурчало в животе, и в тот же момент он почувствовал угрызения совести.

Он не может продолжать так целовать Нелл, не объяснившись, как это полагается согласно правилам приличия. Но Алекс слишком труслив, чтобы объясниться, не будучи уверенным в том, что Нелл ответит ему взаимностью. С другой стороны, если она скажет «да» Алексу, у которого кружится голова при одной мысли о том, какая нежная и мягкая у нее грудь, он сможет не только поцеловать ее.

Нет. Не так скоро. Они должны узнать друг друга. Нелл до сих пор до конца не доверяет Алексу и сомневается в том, что она прелестна. Впрочем, он может ей продемонстрировать, как можно любить и лелеять женщину. Может показать, как высоко он ее ценит.

Нет. Нелл – леди, и только леди он хочет видеть своей графиней, матерью своих детей, спутницей жизни и любимой женщиной. У Алекса было два дня, чтобы хорошенько поразмыслить над этим.

Кард пока не готов сделать Нелл предложение. Черт побери! За двадцать семь лет он ни разу не был готов предложить женщине руку и сердце! Однако Алекс не собирался идти на попятную. Ему только нужно набраться мужества.

– Я больше не хочу с вами расставаться.

– Значит, вы останетесь здесь, с нами? – Нелл не могла сдержать радости и одарила Алекса лучезарной улыбкой.

Он вынужден был разрушить то, что больше всего хотел сохранить.

– Я найму целый батальон полицейских, но остаться здесь не смогу. Мне нужно нанять работников, которые будут проверять все записи о смертях, сводки из больниц, протоколы ареста преступников. Нужно найти судовых агентов, чтобы они просмотрели списки всех пассажиров судов за последнее десятилетие.