Набравшись смелости, Михаил бросился к зверю в надежде как следует врезать чудищу автомобильной полуосью по башке. Но продолжавший крутиться ошпаренный зверь задел его широким хвостом, и Крашенинников отлетел в сторону, выронив свое орудие.
Упав на землю, он почувствовал, как звенит в голове, и не сразу понял, что звон вызван вовсе не ударом. Совсем недалеко, где-то на склоне за южной казармой, кто-то усиленно выбивал из корабельной рынды[59] тревожный набат.
Чудище наконец оправилось от боли, причиненной горячей водой.
Оно резко остановилось и, широко расставив лапы, прижалось к земле, вперив свой взгляд в Михаила.
– Вот же сука… – прохрипел Крашенинников, понимая, что зверь выбрал позу для прыжка.
Но атаку зверя вновь упредила Оливия. Высунувшись из окна, она выстрелила из арбалета, и болт вонзился зверю в правое бедро. Снова взревев от боли, зверь изогнулся и, вцепившись мощными зубами в болт, вырвал его из плоти.
– Сюда, урод! Сюда! – закричала Собески, с трудом перезаряжая арбалет.
Однако зверь оказался не настолько глуп и несообразителен, как того хотелось. Он, похоже, понял, что женщина в окне изо всех сил старается отвести угрозу от человека, которого он пытался употребить в пищу с самого начала. А значит, наибольший ущерб женщине, что уже дважды причинила росомахе сильную боль, можно причинить, только покончив с этим перепуганным самцом, голый торс которого сочился кровью из многочисленных царапин.
Но теперь в эту схватку не на жизнь, а на смерть вступил Антонио Квалья.
Двигаясь так быстро, как только могла позволить его изувеченная нога, он появился из-за угла, вооруженный длинным копьем. Вонзив острие копья в рану на бедре зверя, он тут же рванул древко назад, попятился и, уперев копье в землю, выставил перед собой окровавленное острие, крепко сжимая древко.
– Тони! Нет! Ты что делаешь?! – крикнул Крашенинников. – Беги!
– Да ты издеваешься, Михель! Бежать надо тебе, хотя бы потому, что ты это можешь!
Зверь не спешил атаковать.
Он оценивал взглядом потенциальных жертв, расстояние и другие, одному этому дикому существу известные параметры, необходимые для определения направления атаки.
Существо рычало, скалилось и переводило взгляд с Михаила на Антонио и обратно.
– Миша! Беги уже, черт тебя дери! – крикнул Квалья.
Крашенинников бросил взгляд себе за спину. Там нагромождение старых автомобильных корпусов. Есть где укрыться."
"– Эй, – Михаил свистнул и хлопнул в ладоши.
