– Мы, насколько позволяет расстояние, могли наблюдать косвенные признаки человеческой деятельности на том берегу. Но вы говорите, что там две общины?
– По сути, это одна община. Просто населяет она два небольших города, находящихся друг от друга в паре километров. Руководство у них общее – приморский квартет.
– Приморский квартет? Что это значит?
– Четыре человека. Достаточно молоды. Им немного за тридцать. Лидер не один. Их четверо. Но суть не в этом. Мистер Риггз, я думаю, вы не очень удивитесь, если я скажу вам, что местные не любят американцев?
Карл усмехнулся и покачал головой:"
"– Я, конечно, наслышан, что у вас во всех бедах было принято считать виноватой Америку.
И даже не сомневался, что после атомной войны вы более дружелюбны по отношению к нам точно не станете. Среди нас тоже есть люди, которые считают, что это вы все начали. А вот лично я и мой друг Джонсон за столько лет так и не смогли определить в точности, а были ли мы с вами вообще основными фигурантами самовоспламенения цивилизации? Конечно, в такой ситуации принцип домино практически неизбежен.
Но не исключено, что первым спустил курок кто-то другой. Можете ли вы чем-то дополнить наши догадки о первопричине случившегося?
– Едва ли, – вздохнул Михаил. – Я помню, что в мире множились проблемы. Но вместо того чтобы их решать, все больше обвиняли друг друга в этих проблемах. Во всяком случае, люди на другом берегу уверены, что вы напали на нас. И давайте будем предельно честны. Когда-то вы создали военный альянс НАТО, как военный кулак противодействия так называемой советской угрозе.
Но однажды Советского Союза не стало. И мы пошли на беспрецедентные уступки. Что в итоге? Ваш военный альянс не прекратил существования после исчезновения причины его возникновения. Более того, он стал разрастаться и все больше приближаться к нашим границам. Согласитесь, мы не совсем в равном положении. И я могу понять людей, которые уверены, что первый выстрел сделали вы.
– Что вас так беспокоило это НАТО? У нас в Штатах многие даже и не знали про такую организацию.
Неужели вы думали, что альянс собирается напасть на вас?
– У нас говорили, что если в первом акте пьесы на стене висит ружье, то в этой пьесе оно обязательно выстрелит. Видите ли, мистер Риггз, за всю свою многовековую историю Россия воевала более трех сотен лет. Дольше, чем существовала ваша страна. Это важно понимать. Я подозреваю, что вам это понять сложно.
