Онлайн-библиотека книг
Надутая ветром рубаха, казалось, сейчас поднимет его из седла, как воздушный шар, и понесет над лугом. К старости Прошка иссох, как вяленый карась, стал прямым, туго гнущимся, но здоровья от этого лишь прибавилось. Теперь он напоминал майского жука: хоть сапогом наступай — в землю уйдет, а жив будет.
— Мужики-и-и! — кричал Прошка, тараща глаза и едва удерживая распаленную лошадь. — Карау‑ул, мужики!
Косари сгрудились. Андрей бросил литовку и побежал к толпе.
— Свободненские штанину косят! — проорал Прошка.
Мужики взроились, кто-то взметнул над головой косу:
— Аида! Пошли!
Ему воспротивились:
— Пускай шпарят! Вытурим, а нам подмога!
Но распаленные работой косари уже двинулись за Прошкой, забыв, что топчут травы. Андрей побежал следом, удерживаясь, чтобы не оглянуться: где-то у реки тарахтела косилка отца.
Свободненские всполошились. Их было больше числом, но каждый косил сам по себе, с бабами и ребятишками, урвав кусок чужого покоса, поэтому при виде березинских весь луг разом пришел в движение.
Началась перепалка.
— Уходите подобру! — шумели березинские. — Не трожьте чужого!
— А то ваши покосы? Ваши? — огрызались свободненские.
— Нашего барина! Убирайтесь!
— То-то, что вашего барина! Да не ваши! С барином и говорить станем! Позахватал все угодья — шагу не ступишь!
— Вам-то кто не давал? Брали бы, когда некось была!
— Вас не спросили!
— Катитесь, пока ходуля не посрубали! — грозились хозяева.
— Привыкли барину зад лизать! — дразнили захватчики. — Крепости нет давно, а вы крепостные!
— А вы-то, вы? Кому зад лижете?
— Мы — свободные! У нас бар сроду не было! Сами себе хозяева!
— Потому и на чужое рот разинули!
— Вон умные люди сказывают, скоро весь народ подымется и бар под зад мешалкой!
— Вы слушайте больше! Потом они вас и на самого царя подымут! И пойдете, как овцы за бараном!.
Казалось, от перепалки страсти раскалятся, и та сторона, у какой не хватит слов, пойдет врукопашную, но выходило обратное: ярость постепенно истрачивалась, успокаивалась кровь в жилах.
