Боюсь, что теперь уже слишком поздно что-либо делать, вы не находите?
Глаза Эммы Мортлэнд триумфально поблескивали, но Максу некогда было тратить на нее время.
— В какую сторону они поехали? — спросил он у лорда МакКуббина.
— Э-э-э — я не видел. Я вернулся обратно в бальный зал.
Взявшись за ручку двери своей спальни, Мартин Ротербридж замешкался. Был восьмой час утра. С самого возвращения с бала он сидел в компании графина бренди, размышляя о своих отношениях с Лиззи Твиннинг, но находил лишь одно решение.
Покачав головой, он открыл дверь, но тут его внимание привлек доносящийся с лестницы шум. Он услышал голос брата, отдающего распоряжения сначала Хиллшоу, потом Уилсону. Макс редко позволял себе говорить таким тоном. Мартин мгновенно насторожился и, забыв о сне, поспешил вниз.
Макс с диким видом расхаживал по библиотеке, а Дарси Гамильтон молча стоял у окна. События прошедших недель оставили на его лице свой отпечаток, как и владеющее им в настоящий момент беспокойство. Макс бросил взгляд на часы, стоящие на каминной полке.
— Семь тридцать, — пробормотал он. — Если моим людям не удастся выследить карету Кейли в течение ближайшего часа, мне придется ехать в Твайфорд-Хаус.
Тут его поразила новая мысль. Почему его подопечные сами до сих пор за ним не послали? Это могло означать только одно — Арабелле каким-то образом удалось скрыть свой побег от остальных. Макс снова принялся вышагивать по комнате. Представив бьющуюся в истерике тетю Августу, не говоря уже о Мириам Элфорд, он содрогнулся.
Его собственное скандальное поведение меркло по сравнению с чудовищными последствиями того, что случилось сегодня. Он решил лично свернуть Арабелле шею, как только поймает ее.
Тут открылась дверь, и вошел Мартин.
— Что стряслось? — поинтересовался он.
— Арабелла! — воскликнул Макс. — Эта глупышка сбежала с Кейли.
— Сбежала? — недоверчиво переспросил Мартин.
Макс остановился.
— Полагаю, он намерен жениться на ней. Я не могу представить, что заставило ее столь разительно поменять убеждения, ведь и она сама, и ее сестры упорно требовали официального предложения.
Но за Кейли она не выйдет, если мое слово имеет хоть какое-то значение. Я упеку ее в монастырь, где она и будет находиться, пока не одумается.
Дарси вздрогнул и тут же косо улыбнулся:
— Мне говорили, что около их дома есть один особенно подходящий.
Макс посмотрел на приятеля так, будто тот сошел с ума.
— Но какая это будет утрата, — усмехнулся Мартин.
