Макс знал, что в Ирландии, в одном из семейных имений, проживает брат Дарси. Все же он ничего не ответил, терпеливо ожидая признания, которое должно было последовать.
Покатав стакан между ладонями и с повышенным вниманием изучая его содержимое, Дарси произнес:
— Кстати, о Саре.
— Да-а-а? — Макс и сам неотрывно смотрел в свой стакан.
— Я ничего ей не сделал.
— Неужели?
— Именно. Хотя не уверен, что она это также поняла.
Дарси осушил свой стакан. Макс, до которого, наконец, дошел смысл сказанного, последовал его примеру.
В уголках его губ появилась улыбка.
— Вот как.
— Да, так. Подумал, что тебе лучше об этом знать.
— Спасибо, — отозвался Макс и тут же со стоном обхватил голову руками. — Черт подери, как, по-твоему, мне с ней об этом поговорить, чтобы объяснить, как она заблуждается? — От этой идеи он приходил в ужас.
— Попробуй сделать это через мисс Твиннинг, — подсказал Дарси, впервые за день усмехнувшись.
Обрадованный тем, что приятель улыбается, пусть даже и высмеивая его самого, Макс улыбнулся в ответ:
— Ну, мне за тобой не угнаться.
Нам с мисс Твиннинг предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы сможем открыто обсуждать столь интимные вопросы.
— Что ж, хорошо, — со вздохом произнес Дарси, — надеюсь лишь, что тебе повезет больше, чем мне.
— Решил сдаться?
Дарси пожал плечами:
— Хотел бы я знать ответ на этот вопрос. — Помолчав немного, он добавил: — Мне необходимо уехать.
— На какой срок?
Еще одно неуверенное пожатие плечами.
— Кто знает? Как можно дольше, скорее всего.
Оставив Дарси в Гамильтон-Хаус собирать вещи, Макс вернулся домой и провел тихий вечер в размышлениях о делах своих подопечных. Их проблемы не должны были его удивлять, потому что, едва взглянув на них в первый раз, он понял, каких мужчин привлечет их красота. Сестры реагировали на распутников схожим образом, даже Арабелла. К счастью, младшая Лиззи, тихая и благовоспитанная девушка, пошла иным путем — трех повес в одной семье и так более чем достаточно.
Семье? Эта мысль мгновенно привела его в чувство. Он сел прямо, не сводя глаз с языков пламени в камине, и принялся осмысливать эту странную идею.
Из задумчивости его вывел шум у парадной двери. Быстро посмотрев на часы, Макс нахмурился. Для визитов время уже позднее. Что произошло на этот раз? Выйдя в холл, он увидел суетящихся у двери Хиллшоу и лакея.
— Да-да, Хиллшоу, все в порядке. Вы же видите, я не инвалид.
Услышав этот голос, Макс бросился вперед.
