А еще они весьма бесправны: законы королевства защищают сильных и богатых.
Возникла некоторая пауза. Девушка явно не понимала, что следует делать и говорить дальше.
— Я была бы рада, если бы вы позволили служанкам накрыть чай, принцесса Мириам. У нас появилось бы время просто немного поговорить.
Мириам крикнула фрейлин, раздала приказания и, извинившись, ушла переодеться. Я продолжала сидеть, глядя, как засуетились горничные.
* * *— Скажите мне, принцесса, в чем, по вашему мнению, заключаются обязанности королевы?
— Я должна буду родить наследника государю, — она немного подумала и добавила: — У вас не принято содержать гарем, значит, мне придется рожать несколько раз.
— А кроме того?
— Я думаю, мне придется заниматься благотворительностью: раздавать милостыню бедным от имени государя, навещать раненых в госпитале от его имени, ну и всякое такое…
Девушка замолкла, вопросительно глядя на меня и ожидая вердикта: права ли она? Я только вздохнула, понимая, сколько предстоит объяснять.
— Принцесса, благотворительность — это очень важный аспект правления. А вот раздача милостыни — полный идиотизм и бессмысленное разбазаривание государственной казны. Благотворительность должна быть деятельной и приносить если не финансовую пользу, то как минимум, репутационную. Понимаете? Если вы пожертвуете нищим свое собственное содержание за полгода, раскидав его в толпе, то это вызовет кратковременный всплеск «любви» к вам и вашей щедрости. На день или два. Об этой «любви» полностью забудут через три дня.
И если вы не будете выкидывать такие суммы регулярно и демонстративно, никто не будет считать короля щедрым."
"— Ваше величество, но ведь так делают всегда. От имени императора слуги раскидывают деньги народу, таким образом вызывая любовь и восхищение смердов.
— Ну да, ну да… А потом эти же смерды присоединяются к заговорщикам, и никто из них не вспоминает, сколько монет было потрачено на раздачу милостыни.
Мы помолчали. И наконец, Мириам, слегка недоуменно пожав плечами, спросила:
— Тогда я не понимаю, ваше величество, что такое благотворительность.
— Я думаю, принцесса, что завтра вам нужно освободить день. Я возьму вас с собой и мы покатаемся по Сольгетто. Подданным будет полезно увидеть, что королева-мать приняла и одобряет будущую жену сына.
* * *Мы посетили столичный Дом Инвалидов, но не как благотворительницы. Принцессе была проведена детальная экскурсия по бухгалтерии Дома.
