«Жемчужину» кидало из стороны в сторону как легкую скорлупку и только тогда я начала ощущать собственную микроскопичность и слабость.
Прикованные к полу стулья были снабжены кожаными ремнями. Лежать я не могла, так что и я, и Вильгельм — мы просто сидели, держась за руки и пытаясь разговаривать. Жуть этой ночи останется в моей памяти навсегда…
Утром капитан доложил, что шторм стихает, у нас есть небольшие поломки, но ничего критического.
— Госпожа Летрон — всем было строжайше приказано обращаться ко мне именно так — шторм мы выдержали, да и был он не из самых сильных.
Однако мы потеряли «Звезду» и наше сопровождение, а «Жемчужина» нуждается в ремонте.
— Капитан Грост, чем это нам грозит и сколько продлится ремонт?
— Не смогу ответить точно, госпожа Летрон. Однако воды, в которых мы сейчас находимся, слишком близки к острову Нихор. Жители острова — искусные корабелы и не брезгуют пиратством.
— Мы сможем починить судно сами?
— Да. Поблизости есть с десяток крошечных островов, на которых никто не живет.
Там только скалы, редкая растительность и птицы — больше ничего. Два из этих островов годятся нам — там есть проходы для таких больших кораблей, как «Жемчужина». Плохо то, что все они расположены вблизи Нихора. Приближаться к ним — опасно. Нас вполне могут счесть легкой добычей.
Впрочем, выбора у нас все равно не было — паруса требовали ремонта.
* * *К каменистому острову мы подплыли только к вечеру — капитан специально дожидался, пока стемнеет.
На «Жемчужине», кроме матросов, находилась большая часть моей личной охраны — пятьдесят человек, отобранных лично Вильгельмом.
— Почему ты не позволяешь людям выйти размяться? Некоторые из них плохо перенесли качку и пройтись по земле для них сейчас — благо.
— Радость моя, от нас до Нихора, по словам капитана Гроста — час-полтора пути, не больше. Нас видно с Нихора. Второй остров, к которому мы могли бы подплыть, расположен еще ближе. Если бы с нами были фрегаты охраны — к нам точно не сунулись бы.
— Вильгельм, ты ждешь нападения?
— Да. И чем меньше людей они увидят на судне, тем больше у нас шансов отбиться.
— Может быть, наоборот? Увидев, что у нас есть охрана, они не полезут?
Вильгельм вздохнул, побарабанил пальцами по столу и ответил:
— Элен, скажи, радость моя, я хоть раз вмешивался в твои споры с Советом?"
"Я уже открыла рот, чтобы возмущенно спросить: «А причем здесь это?!», однако, секунду подумав, рот закрыла.
