На жен солдат и офицеров — Вильгельм брал только женатых с семьей; на моих горничных и робко жмущихся в кучку мастериц.
Хорошо, что у нас есть охрана и местные это видят. Зато с мужьями для моих мастериц не будет никаких проблем. Напротив, за каждую из них будут бороться лучшие местные женихи.
Почти неделю нам пришлось жить в гостевом доме, который стоял в центре города. Сам город напоминал собой несколько сросшихся «боками» деревень. Был район с полностью деревянными домами и заборами-плетнями вокруг; во втором районе большая часть домов была фахверковая; в следующем, который был ближе к морю, дома были с каменным основанием.
а некоторые даже оштукатурены.
Мы посетили пару местных рынков, пообщались с продавцами и рыбаками, оценили местные лавки и товары. И везде, при каждом новом знакомстве, я представлялась как мадам Летрон. Особенно забавно взглянуть было в лицо сына покойного герцога де Горзона, которого я лично выслала сюда. Остальных высланных я еще не видела, но уверена, что сплетни разлетятся мгновенно.
В этом нет ничего плохого, напротив — отблеск короны вполне способен уберечь нас от лишних неприятностей. Пусть привыкают к тому, что я хочу жизнь обычной горожанки и я получу ее!
На восьмой день, когда мы первый раз ночевали в своем собственном доме, сразу после того, как Тусси убрала со стола, Вильгельм сказал:
— Элен, ты точно не хочешь вернуться домой?
— Мой дом будет здесь. А что, тебе не нравится? Я не буду возражать, если ты решишь вернуться.
— Мне будет, чем заняться здесь. Думаю, вокруг нашего дома очень быстро начнет организовываться новый поселок. Уверен, что его величество уже весной пришлет и материалы, и мастеров. Кому-то нужно за всем этим следить. Но я хотел спросить о другом…
— Спрашивай.
— Ты выйдешь за меня замуж, Элен?
Это было неожиданно и я слегка растерялась, а Вильгельм продолжал:
— Я никогда не потребовал бы брака, пока ты была королевой, но раз уж ты теперь просто госпожа Летрон… Я хочу иметь право назвать тебя своей перед Богом и людьми.
Что ты мне скажешь, Элен?
У меня перехватило горло и, прежде чем сказать «да», мне пришлось откашляться.
Венчание состоялось через неделю, в местном деревянном храме и было скромным и тихим — мы не хотели никакой помпезности.
* * *Шел шестой год нашего проживания в Александрии. В этом году мы с мужем ждали весенней экспедиции с особым нетерпением.
