Красная луна

Бруно убил большой и сильный пёс… такой же большой и сильный, как ты… Я только это хотела сказать…

— Я понимаю, — поспешила кивнуть Гроза.

Но в воздухе уже повисло напряжение.

И Гроза ощутила, как по коже под её шерстью пробежал влажный жар. Луна выглядела виноватой, Ветерок раздражённой, а Альфа и Микки встревоженными.

— Нам нужно возвращаться в лагерь, — выдавил из себя Микки, когда тишина на поляне стала невыносимой. Голос пса всё ещё звучал резко и хрипло. И Гроза снова испытала острое, почти физическое сострадание к нему.

Кому из собак приятно похоронить старого друга! — Давайте засыплем его.

— Да, Микки, — поддержала его Ветерок. — Тогда Бруно по-настоящему будет с Собакой-Землёй.

На то, чтобы засыпать землёй тело Бруно, ушло меньше времени. А когда над могилой пса вырос чёрный бугорок, Грозу замутило от отчаяния. «Бруно больше нет! Мы больше никогда его не увидим… Разве что во снах…»

Печальные и молчаливые, собаки побрели обратно в лагерь. Всех снедали мучительные раздумья.

Когда они приблизились к границе лагеря, Альфа прибавила шагу и вырвалась вперёд, лаем созывая остальных сородичей.

— Стая! Ко мне!

Остановившись, Альфа терпеливо подождала, пока собаки собрались. Гроза заметила, что ни у кого из них не виляли хвосты. Все стояли прямо, с высоко поднятыми, мрачными мордами.

— Я долго размышляла и приняла решение, — объявила им Альфа. — Бедный Бруно был убит большой собакой. В этом никаких сомнений нет. И поэтому стражу отныне будут нести только маленькие собаки.

Так будет до тех пор, пока мы не разберёмся и не покончим со всем этим кошмаром.

— Но, Альфа… как же так? — дрожа всем тельцем, Солнышко выступила вперёд и кротко пригнула голову. — Мы, маленькие собачки, не сможем противостоять плохой собаке в случае её атаки…

Закрыв глаза, Альфа тяжело вздохнула."

"— Я знаю, Солнышко. Но все крупные собаки теперь будут следить друг за другом. Тогда злодейке не представится возможности напасть на тебя… Я на это очень надеюсь, — лизнула Альфа носик Омеги.

 — Вы — единственные собаки, кому я могу теперь доверять. Я знаю, что вы меня не подведёте.

Гроза могла только слушать. В горле у неё пересохло, в брюхе заурчала пустота. «Я здесь — самая крупная собака. И самая сильная. Теперь, когда Лесник ушёл из Стаи, а Бруно мёртв, я — самая вероятная подозреваемая!»

Едва эта жуткая мысль поразила Грозу, как уголком глаза она заметила: Кусака вскинула голову. И поскулила, привлекая внимание Альфы.